бы то ни стало. Потянулся за пивом:
– Ладно, я тогда что-нибудь сам придумаю. Отдельно от вас. Думаю, найду чем ее порадовать.
– Выпроси у нее еще одну картину! – хохотнул Леха. – Она будет в восторге.
– Еще одну? – вскинул бровь Андрей. Абсолютно без улыбки.
– У Серого в комнате три ее эскиза висит, – пояснил Лешка. – Кажется, больше всего от этого кайфует именно Тайка.
– Блин, мужики, – фыркнул Серега. – Во-первых, она реально хорошо рисует, – посмотрел на Андрея поверх бутылки. – Походи по музеям, насмотрись, сам поймешь. А во-вторых, не один ли хер, чем хозяйские обои закрывать. А ей приятно!
Парни снова заржали, Андрей вроде как немного расслабился. Серый говорил, глядя ему в глаза. Ничего не скрывал, не юлил. К тому же, там Леха. Наверное, можно не париться. Ну или не так сильно.
***
– Лех, – обратился Серый к другу буквально за сутки до Тайкиной днюхи. – Вы же наверняка Таю в ресторан поведете? Или как придумали отметить?
– Да-а! На теплоход! Вечерняя прогулка. Должно быть круто и красиво. Восемнадцать все-таки, – произнес с теплотой в голосе. – Она там собралась одногруппников пригласить. Поедешь с нами? – Лешка вопросительно глянул на соседа.
– Не, у меня вечером заказ будет. До полуночи примерно. Может, и дольше. Я тогда на следующий день ее подхвачу.
– В смысле? Зачем?
– В Питер хочу ее свозить, – Серый увидел настороженный Лешкин взгляд и решил объяснить: – Ребенок, который учится на художника, ни разу не был в Эрмитаже.
– Ты? Ее? В Питер? – переспросил Леха очень тихо.
– Да, – пожал плечами Сережка. – А что тут такого? Одним днем. Я взял открытые билеты, туда в шесть утра самолет, оттуда в полдвенадцатого. К двум ночи будем по домам.
– Уже взял билеты? – Леха пристально на него посмотрел. – А если я сейчас скажу «нет»?
Серый на секунду замер. Расправил плечи.
– Лех, – ответил угрожающе тихо, – а я не спрашиваю, я просто говорю.
Парни смотрели друг на друга в упор, никто не хотел отводить взгляд.
– Ладно, – Леха сдался первым. – Я к часу на заказ уйду. Оставлю ее тогда тут ночевать.
– Да я думал такси ей к квартире заказать, – пожал плечами Сережка.
– Вместе же уезжать будет удобнее? – спросил Лешка почему-то с наездом.
– Удобнее, – спокойно согласился Серый. – Намекни ей тогда, чтобы паспорт с собой взяла и спортивную обувь.
– Обувь у нее всегда спортивная. Кажется, и зимой, и летом в кроссовках, – проворчал Лешка. – Намекну про паспорт. И как-то надо будет объяснить, почему ты ее в пять утра будить будешь…
– Скорее всего, в четыре. Не объясняй. Пусть будет сюрприз, – Сережка чуть заметно улыбнулся. – Я справлюсь.
***
Серый вышел с заказа, достал телефон. В мессенджере сообщение:
Леха: Тайку к нам привез, но она с ног валилась, не дождалась, пока я уйду. Спит у тебя. Ложись
