Странная огромность пустоты внутри израненного тела. Рядом валялся шлем. Мальчишка шустро подхватил его. Трофей!
– Эй! Мое. Слова, спотыкаясь, мешая друг другу, с трудом вылетали из пересохшего горла. Сорванный, сиплый голос казался чужим. Мальчик оглянулся. Подошел к Сергею. Бледная тонкая рука протянула шлем. Карие глаза смотрели с ехидным любопытством. Так смотрит мама. На провинившегося малыша…
– Сопляк,– обиженно подумал Сергей. – Благодарю. Вы очень добры, сэр. Капитан пытался подшутить над парнишкой. Тот серьезно кивнул лохматой головой. Его худое, в редких веснушках лицо показалось капитану знакомым. Где он его видел?
Капитан открутил дыхательный клапан. Одел шлем. – Кажется жизнь налаживается, жив и ещё что-то могу. Шлем вернул чувство уверенности. Правило номер один: шлем на голове при операциях на периметре.
Всё изменилось. Сразу. Парни из похоронной команды и худой мальчишка превратились в монстров. Зеленых и мерзких. Сергей инстинктивно потянулся к рэйзеру. Кобура пуста!
– Сними эту дрянь. За спиной раздался звонкий голос.
– Неужели, Маша? Чтобы её увидеть, Сергей был готов умереть. За мгновение счастья, маленький лучик далекого и такого несбыточного детства.
Капитан сбросил шлем. Обернулся. Сзади стояла девушка с золотыми волосами. Маша! Он узнал бы её из тысячи. Что из тысячи! Из миллиона других девушек. Синие глаза смотрели на него холодно и строго. В руке рэйзер. Его рэйзер. Направленный прямо в голову.
– Узнал тебя,– хрипло выдохнул капитан. Не зря летел. Мне казалось, приснилась. Ты, Сеча, портал… Проклятые мозголомы! Внушали – это от стресса. Воспоминания! Детские галлюцинации!!!
– Портал? Брови девушки взметнулись вверх. Удивленно, недоверчиво.
– Портал 77. Старая ель. С черной стрелой.
– Всё помнишь… Как тебе удалось? Не чипировали? Синие глаза потеплели. Рука по-прежнему сжимала рэйзер.
– Узнала,– обрадовался Сергей. Боль и усталость ушли. Из сурового капитана коммандос он превратился в Сережку Ординцева. Ученика из пятого «Б».
– Офицеров реагирования не чипируют. Снижает скорость реакции. Золотой чип ставят при выходе в отставку.
– Так уж и золотой?– улыбнулась Маша.
– Нет. Просто льготы. Белковый паек, квартира не выше тридцатого этажа, недельный отдых. Раз в год. На ранчо или на море. По выбору.
– Неплохо устроился. В синих глазах появилась привычная смешинка.
– Опусти рэйзер. Иногда стреляет.
– Неужели? Маша засмеялась. Опустила руку с оружием.– Дарю. Девушка бросила рэйзер Сергею.
– Не боишься, что выстрелю?
– В страшного зеленого монстра? С треугольником вместо носа? Не волнуйся. Оружие деактивировано.
Капитан взглянул на зеленый огонек рэйзера. Врет или шутит? Спорить не стал. – Нам пора, – заторопился Сергей. – Я не вышел на связь.
