в каждом ее движении скользило плохо скрываемое порицание.
Рекомендации любого другого человека мисс Раффа приняла бы ни секунды не раздумывая, но ее останавливало то, что Сюзанна Адамс в девичестве была Сюзанной Гриффин, лучшей подругой Карен Ковальски. Вместо того чтобы сообща трудиться на благо Грейвэк-Лодж, как команда профессионалов, они не доверяли друг другу из-за давней вражды.
Франческа склонялась к тому, чтобы забыть прошлые обиды. Она вернулась в Блустоун с открытым сердцем и радовалась каждому новому дню. В действительности она была восхищена работой, которую проделала Сюзанна. Но раны, нанесенные в школьные годы, пока не позволяли им терпимо относиться друг к другу.
Выше нос! Только вперед!
Из конференц-зала женщины вышли в гробовом молчании, а за дверью их поджидал сюрприз.
– Джек! – искренне обрадовалась Сюзанна.
Мужчина обернулся, услышав свое имя, и лицо его озарилось широкой дружеской улыбкой, свидетельствующей о том, что главный финансовый директор Грейвэк-Лодж – не чужой для него человек. Сюзанна обняла Слоана за шею, и он обнял ее в ответ.
– Как поживают дети? – спросил Джек, кивая Франческе в знак приветствия поверх головы Сюзанны.
– Держатся, спасибо! – Женщина отступила на шаг, пожимая плечами. – Брук уже пятнадцать. Что тут еще скажешь?
Он рассмеялся низким, гортанным смехом.
– Ты тоже не падаешь духом?
– Стараюсь. – Сюзанна поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Спасибо, что спросил.
Из этого разговора Франческа поняла, что Джек интересуется самочувствием Сюзанны после смерти ее мужа в прошлом году. Скип Адамс был еще одним юношей из «высшего общества» в средней школе и, если память ее не подводит, близким другом Слоана. Если их дочь Брук учится в одном классе с Габриэль, значит, поженились одноклассники примерно в то же время, что и Франческа с Ники.
– Джек, детей ты ни за что не узнаешь, – сказала Сюзанна.
– Много времени прошло.
– Так всегда, – засмеялась она. – Ты постоянно пропадаешь на работе, с тех пор как стал шефом полиции!
Франческа стояла у самой двери, не решаясь прервать общение старых друзей. Даже спустя много лет она все еще чувствовала себя аутсайдером. При виде разговаривающих Джека и Сюзанны ей страстно захотелось вернуться обратно в конференц-зал и закрыть за собой дверь поплотнее. Она глубоко вдохнула, ощущая одновременно удивление и раздражение. Она знала, что возвращение в родной город повлечет за собой много неприятных воспоминаний, но оказалась не готовой к этому.
Она решила пройти в свой кабинет, но не успела сделать и пары шагов, как ее остановил спокойный голос Слоана:
– Я надеялся, мисс Раффа, что вы сможете уделить мне немного времени.
– Разумеется. – Она не обернулась, не будучи уверена, что жар, внезапно охвативший все
