подсказывала ей, что этому человеку можно было верить. Тем более что и ее собственная память старательно подкидывала мысль, что они уже однажды встречались.
– Полагаю, мы виделись в ночь нападения на мой дворец, – продолжила она тихо. – Я принцесса Аманда. Мариэль, то есть Хейл, пришла…
Тут голос ее треснул и замолк. Нет, она еще не готова вернуться в ту ночь и пережить все заново. Плечи ее поникли, а голова опустилась на грудь, чтобы собеседник не заметил набежавших слез. Две недели перебежек из одной деревни в другую, неясных слухов про вернувшихся и убитых разбойников. Две недели страха то за жизнь Риго, то за собственную истощили девушку настолько, что она отважилась прийти в таверну, чем бы ей такой выход ни грозил.
– Черт меня побери, – выругался Крон, почесав затылок. – Как ты тут-то оказалась? О, то есть вы, Ваше Высочество, – быстро поправился вор.
Аманда подняла взгляд, ожидая увидеть насмешку, но мужчина стоял перед ней немного растерянным и серьезным. Титул все еще имел значение, по крайней мере, в картине его мира. И впервые за очень долгое время девушка почувствовала себя собой, той самой Амандой, которая родилась и выросла при дворе короля Августина, которая везде ходила то с нянями, то с гувернантками, то с фрейлинами, которая была единственной и самой любимой дочерью королевы Ирис. Девушка не выдержала наплыва чувств. Она медленно осела на пол и расплакалась, закрыв лицо руками.
Крон уставился на небывалое для него зрелище. Сердце защемило от жалости к несчастной, жизнь которой рухнула из-за их жажды наживы. И в то же время он безмерно гордился ею. Этот цветок придворной оранжереи сумел выжить в самых суровых условиях бесплодной земли теневого народа, и при этом все еще сохранить в себе остатки гордости и величия. Вор дал девушке несколько минут погоревать, а потом подсел к ней на корточки и осторожно отнял руки от лица.
– Вам здесь не место. Битва закончилась разгромом, полным нашим разгромом. И сейчас… Зараза! Даже я представить себе не могу, что будет дальше. Но одно я знаю точно: вам здесь быть опасно.
– А как Риго? – тихо и испуганно спросила Аманда.
Крон не сразу смекнул, что речь шла о молодом короле северных земель, но сообразив, усмехнулся.
– Жив и здоров. Наши только несколько синяков ему поставили.
Девушка выдохнула и слабо улыбнулась. Было совершенно ясно, куда следует доставить столь ценный груз. Уж Его Величество сумеет позаботиться о красавице должным образом. Крон уже собирался предложить ей помощь, как в каморку постучали. Собеседники вздрогнули и быстро поднялись на ноги. Вор отпустил руки девушки и завел ее себе за спину.
– Что надо? – крикнул он двери.
– Крон, тебя там спрашивает какой-то пришлый.
– Час от часу не легче, – покачал головой вор. – Ваше Высочество, оставайтесь здесь. Я прошу.
Последние слова Крон произнес с мольбой. Сейчас он мог решать вопросы только
