только Богами. Персиковое солнце заходило за холмистые луга. Воистину, Амалия райское место. Алиот сделал глубокий вдох, чтобы устранить небольшой приступ тревожности, и, как на тренировке, побежал легко, экономя силы.
– Нужно найти звездолёт Альтарфа до захода солнца, – решил Алиот.
– Вы вряд ли успеете, сэр, – уточнил Помощник. – До звездолёта ещё далеко.
– Успею, друг мой, непременно успею
На заходе солнца запел птичий хор.
– Это мариллы развлекают своих самок, высиживающих будущее потомство, – мысленно сообщил встроенный в линзы Помощник.
На бегу Алиот смог разглядеть таинственных птиц. Они были большого размера, на их фоне плоды растущего в здешних местах граната казались небольшими мячиками, алого цвета с чёрным оперением вокруг глаз и высоким хохолком.
– Хорошо было бы прямо сейчас остановиться и послушать этот замечательный птичий хор. Я не ценил моменты мирного времени. Не к добру всё это, – тяжело вздохнув, сам себе сказал Алиот.
Равнинная местность сменилась холмистой, а в некоторых местах даже горной. Почва стала ярко-красного цвета.
С наступлением ночи Алиот понял, что, во-первых, он всё-таки опоздал, а, во-вторых, что планета имеет уникальную, магическую ауру. Само собой пришло неясное спокойствие. Подсказки в его шлеме стали неоново-голубого цвета.
Подъём, спуск, затем опять подъём. И наконец он добрался до звездолёта близкого и верного друга. Космический корабль носом вошёл в местную породу и оставил длинный след вдоль подножия горы. И только в этот момент Алиот обратил внимание на сурово возвышающуюся над ним гору.
Создавалось впечатление, что вокруг звездолёта кто-то нарочно разлил жидкий металл, ибо во время входа в атмосферу корпус космического судна покрылся защитной скользящей оболочкой, которая спустя время стекла на землю.
Внезапно гладкое и совершенно ровное спокойствие сменился адским страхом.
– Жив ли Альтарф?! – тихо и судорожно сам себя спросил Алиот.
– Учитывая состояние корабля, могу сообщить, что не было ни шанса остаться в живых. Соболезную, – ответил помощник.
У Алиота пересохло во рту. Всё тело стало ватным и просто отказывалось подчиняться. Этого просто не может быть! Это нереально! Секунду назад всё было иначе. Невозможно…
Алиот медленными шагами, шаркая ногами, поплёлся к обломкам звездолёта Альтарфа, чтобы забрать тело друга. Спустя какое-то время он уже оказался у штурвала.
– Помощник, где Аль… где Альтарф? – судорожно, а затем сердито спросил Алиот.
– Я сейчас просканирую поверхность через ваши линзы. Сэр, я засёк следы Альтарфа. Вывожу их вам в линзы.
– Но ты же говорил, что он однозначно мёртв?!
– Аномалия.
– Тупая железка! – заорал Алиот.
– Я искусственный интеллект.
Алиот не стал продолжать спор. С его души как будто астероид упал. «Боги, какое облегчение!» – думал он. На фоне местного пейзажа
