Старший офицер громогласно рявкнул команду, и сотни бойцов скрестили своё оружие. Лязг металла, боевые кличи и отрывистые команды сержантов заполнили всё вокруг. Курсанты атаковали и защищались, прыгали, перекатывались, проводили хитроумные приёмы, падали и снова вставали. Иногда они пропускали удары и, хоть рапиры и были затуплены, удары явно были болезненными, но юноши, стараясь не обращать на это внимания, лишь яростней атаковали противника. Смертельный танец был настолько завораживающим, что Амелия напрочь забыла о времени. Но вдруг что-то неуловимо изменилось. Один из курсантов опустил шпагу, подошёл к своему командиру и что-то быстро проговорил. Офицер повернулся в сторону Амелии, пригляделся, поднёс боцманский свисток к губам, и резкий свист пронёсся над плацем. Не прошло и пары секунд, как все мужчины стояли идеальными шеренгами лицом к принцессе. Курсанты салютовали ей рапирами, а офицеры отдавали честь. Наступившая тишина ошарашила Амелию. Только сейчас она поняла, что стоит вплотную к забору, держась за кованые прутья, и просунув лицо между ними. Принцесса готова была сгореть от стыда на месте. Не было сомнений в том, что её узнали. Она отпрянула от забора, и быстро зашагала прочь, опустив глаза и стараясь никуда не смотреть. Ей казалось, что над ней смеются все. И курсанты, и прохожие, и даже птицы с белками. Только свернув за угол она смогла немного расслабиться.Пройдя до середины улицы, Амелия прислонилась спиной к прохладным камням дозорной башни, стараясь отдышаться после своего бегства. Разные мысли роились в её голове. Ещё до заката весь двор будет знать о её конфузе. Стоило ей впервые выйти из замка без сопровождения, как она тут-же умудрилась вляпаться в глупую историю. Более того, ведь она сама настояла на этом выходе, значит и ответственность полностью лежит на её плечах. Она хотела доказать отцу, что уже достаточно взрослая и самостоятельная. А в итоге оказалось, что ещё совсем ребёнок, неспособный держать себя так, как подобает особе королевских кровей. Как-же она сможет сохранять лицо при куда более серьёзных казусах?
Все эти мысли проносились в голове принцессы гудящим ульем. Амелия глубоко вздохнула, поправила платье, и подняла глаза. Напротив неё, через улицу стоял незнакомый пожилой мужчина, в сером шерстяном плаще с капюшоном. Тяжёлый резной посох, кожаная сумка через плечо и мягкие кожаные сапоги подсказывали, что мужчина пришёл издалека. Его холодные серые глаза пристально смотрели на принцессу. Ещё недавно нещадно палящее солнце накрыло облаком, и откуда-то подул холодный ветер, перекатывая мелкий мусор вдоль по улице. Амелия нерешительно оглянулась вокруг в поисках кого угодно, чтобы позвать на помощь. Сейчас ей было настолько не по себе, что она была готова наплевать на все правила приличия, и броситься бежать. Улица была пуста в обе стороны. Мужчина по прежнему стоял на своём месте, и смотрел на Амелию. Ветер трепал полы его плаща, отчего он выглядел ещё более грозно.
– Не беспокойся, он не причинит тебе вреда.
Амелия
