священны, потому что являются посланницами богини Весты.
– Нет, у нас это просто красивые большие кошки, – пожала плечами.
Я не стала вдаваться в подробности и объяснять, что лично для меня пантеры если не священны, то почти. Их изображения для меня значат намного больше, чем просто образ чего-то большого, сильного и дикого. И, судя по лёгкому наклону головы, Сорэ заметил, что я не все сказала, но дальше углубляться в эту тему не стал. Вместо этого снова посмотрел на кольцо.
– Действительно, вещь, сделанная мастером. – Длинные сильные пальцы прошлись по узорам и погладили миниатюрную голову хищной кошки. Он собирался снять кольцо, но я его остановила.
– Если нравится, оставьте себе. – предложила неожиданно для самой себя. – Если бы я сама не знала, что кольцо вышло таким случайно, я бы решила, что его делали по вашим меркам, – пояснила я.
Кольцо и правда сидело идеально, как влитое. Все крепления и стыки ровно там, где должны быть, идеально по длине фаланг и вообще. Оно как будто всегда и было на этой руке.
– Возможно, так и было, – улыбнулся он краешком губ. Очередной намёк на то, что я подосланная шпионка, ещё и подготовилась. С подарком явилась.
– Всё возможно, – таинственно улыбнулась.
– Я могу его купить.
– Не нужно, – покачала головой. – Я и так слишком многим Вам обязана: услуги Гарна, помощь с магией и зрением, Вы приютили меня в этом доме. Отблагодарить мне особо нечем, так пусть будет хотя бы такой маленький подарок. Отдадите артефактору, может, он сделает из него что-то полезное.
– Что ж, если ты правда этого хочешь, я его приму.
Лэрон снова коснулся головы пантеры и неожиданно рассмеялся. Я недоумённо посмотрела на него.
– Прости, – сквозь смех отвечал эльф на немой вопрос. – Просто подумал, что обычно я дарю женщинам украшения, в качестве благодарности.
– Странное чувство, да?
– Очень.
На этой весёлой ноте ковш, оставленный на плите, угрожающе зашкворчал. Я стрелой метнулась к нему, но меня опередили. По факту я только успела встать, а Сорэ уже убрал котелок подальше от неприятностей.
– Вау, – вырвалось у меня непроизвольно. – Разве все эльфы настолько быстрые?
Я видела скорость Арта, но он не был настолько резвым. Даже не движение – тень.
– Не все. Чем сильнее, тем быстрее.
– Дальше я сама, – перехватила ручку ковшика, собираясь разлить каху так, чтобы специи остались на донышке. Чтобы наполнить чашки, мне пришлось повернуться к лэрону спиной.
Мгновение, пустая чашка выпала из моей ладони, упав на пол, а рука оказалась скручена за спиной очень болезненным приёмом. Из глаз брызнули слёзы.
– На тебе проклятье, дрянь! – прорычал эльф мне в ухо. – Отвечай, падаль, что ты притащила в мой дом?!
Было так больно, что у меня перехватило горло. Сустав в плече опасно тянуло. Я чувствовала: одно нажатие, и руку просто вывернет.
– Отвечай!
