чувствовала, как нарастает волнение, но вслух сказала всего лишь:
– Да. Спасибо, Гвен, дальше я сама.
Горничная кивнула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Мы с Мэтью остались наедине. Я по привычке потянулась к флакону духов, но затем решила не рисковать: пусть больше и не тошнит по двадцать раз на дню, но лучше проявить разумную осторожность.
Мэтью подошел ко мне сзади и прижался губами к моей шее.
– Ты такая красивая, что мне хочется закрыться с тобой в спальне и не выходить никуда до рассвета, но нас ждут, – с этими словами он хотел отстраниться, но я не позволила, повернувшись лицом к мужу и удерживая его в своих объятиях. Близость Мэтью давала мне силы.
– Давай постоим так еще минутку. Мне нужно подготовиться к сегодняшней битве. Держу пари, Вайолет уже рассказала родителям о моей учебе и желании стать медсестрой.
– Они будет против?
– Они всегда против того, чего не понимают, Мэтью, но это уже не важно.
– Да, – кивнул он. – Важно лишь то, чего ты хочешь для себя сама, Мэри.
– Спасибо, – я встала на цыпочки и легонько поцеловала Мэтью.
– И помни, что в любой битве я всегда на твоей стороне, – подмигнул мне муж и я почувствовала, как камень на моей душе стал немного легче.
– Отлично выглядишь, Мэри! – хором воскликнули Джордж Спенсер и Генри Макмилан, а затем они почти синхронно кивнули мне в знак приветствия.
– Привет, – я слегка смутилась. Они нравились мне, но я никак не могла привыкнуть к тому, насколько шумной была эта парочка. Мы виделись дважды: на свадьбе и на празднике урожая, и я начала замечать, как они выделялись на фоне остальных чопорных аристократов. Джордж и Генри были такими… живыми. Возможно, поэтому они и были лучшими друзьями Мэтью.
– Это ведь правда, Мэри? – сразу же спросил Генри, и я не поняла, что именно он имеет в виду.
– О чем ты?
– Я слышал, как Вайолет рассказывает всем, кто готов слушать о том, что ты начала учиться на врача и о том, насколько она не одобряет подобное поведение…
Я на мгновение прикрыла глаза: как и ожидалось, моя золовка в своем репертуаре.
– На медсестру, – автоматически поправила я и добавила. – Это правда.
На лицах Генри и Джорджа читалась смесь восторга и удивления.
– Вот это да, – только и смог ответить Генри.
– Мэтью и тебя в это втянул, – усмехнулся Джордж. – Это ваше дело, ребята, но своей жене я бы не позволил пропадать на работе.
– Ты для начала женись, – одновременно ответили ему мы с Генри и рассмеялись.
– Ужин подан, – доложил дворецкий Мэлон, и Мэтью пригласил всех в столовую. Выходя из гостиной, я встретилась взглядом с Вайолет и заметила ехидную улыбку на ее лице. Вайолет явно была довольна собой. Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом она первой отвела взгляд. Что ж, отстоять себя будет непросто, но я справлюсь и с этим.
