и заметно похорошевшая императрица испытующе посмотрела на Колычева и очень твердо, даже жестко произнесла:
– Мартемьян, мое расположение открыло вам, еще недавно безродному сироте, дорогу на самый Олимп. Вы обязаны мне почти всем. Не рискуйте же потерей этой высокой милости. Сделайте то, о чем я вас прошу. И можете рассчитывать на любую награду.
«Вот даже как? Ставки растут, а прошлые заслуги уже ничего не стоят? Это уже не благопожелание, это рык львицы, защищающей своего детеныша и его будущее».
– Я вам бесконечно признателен, государыня. Но мне с трудом удалось разглядеть даже обычную ауру принца. Я так понимаю, у вашего сына на груди постоянно висит мощный артефакт?
– Конечно! – удивленно посмотрела на него Евгения Федоровна. – В окружении моего сына множество одаренных. И любой из них при желании мог бы воздействовать… Ну, вы понимаете?
– Хм, в этом есть определенный смысл, – кивнул Март. – Однако его излучение слишком сильное даже для меня. Нельзя ли его снять?
– Вы что, с ума сошли? Это же государственная измена!
– А во врачебных целях?
– Пожалуй, это возможно, – немного подумав, согласилась императрица. – Но только в медицинском центре и под наблюдением соответствующих специалистов.
– Я так понимаю, речь о гроссах Ермольевой и Марцевой?
– Не только, но да. Без них не обойтись.
– Понятно. И как скоро это можно будет сделать?
– Даже не знаю. Вы полагаете, это необходимо?
– Без этого точно ничего не выйдет.
– Хорошо, я подумаю, как можно все устроить.
– А в чем проблема?
– В том, что об этом сразу же узнает мой муж!
– И?.. – никак не мог сообразить Март.
– Есть вещи, – поджала губы царица, – которые лучше никому не знать. Включая и его величество. Ему вообще пока неизвестно о вашем знакомстве с цесаревичем, и если узнает, то ему это может не понравиться.
– Даже так?
– Он такой подозрительный!
– Но что, если он застанет меня здесь?
– Скажете, что пришли к своей невесте. Должны же вы видеться?
«Так вот почему Сашка застряла во дворце!» – с досадой подумал Март, но вслух произнес совсем другое:
– Ваше величество так добры!
– Не без этого, – кивнула царица. – Кстати, она ждет вас. Ну-ну, не стоит, идите уже, а я подумаю, что можно сделать.
Александра и впрямь дожидалась своего суженого в соседнем зале и, увидев входящего в двери жениха, недолго думая, бросилась ему на шею.
– Боже, как я соскучилась! – всхлипнула она, награждая Марта крепким поцелуем.
– Я тоже…
– Никогда не думала, что фрейлиной быть так утомительно…
– Что, уже не хочешь делать придворную карьеру? – ухмыльнулся молодой человек.
– Колычев, еще слово, и я тебя убью!
– А
