Как насчет партии в шахматы?
– С радостью! Но, чур, я играю белыми.
– Ну, ходи.
– Пешка с “е-два” на “е-четыре”! – азартно прорычал демон.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ
– Ваше сиятельство!
– Хр-р-р!
– Ваше сиятельство, проснитесь!
– А? Что?
Граф Орлов рывком сел в кровати, дико озираясь по сторонам. В его ладони угрожающе вспыхнуло призрачное холодное сияние – атакующее умение магии Льда.
– Это ты, Арнольд?
– Я, ваше сиятельство!
– Ты охренел? Каких демонов ты среди ночи врываешься в мою спальню?
– Важные новости, ваше сиятельство! Мне удалось подвести к Волкову своего человека.
Граф Орлов помотал головой, окончательно просыпаясь.
Щелкнул пальцами, и грозная ледяная стрела в его ладони превратилась в горсть безобидных кубиков льда. Граф вытер ими лицо, вздрогнув от холода.
Брр!
Дотянулся до золотой коробочки с пыльцой магоцвета, которая стояла на тумбочке возле кровати. взял щепотку пыльцы и положил на язык.
Начальник тайной стражи терпеливо дожидался, когда граф обратит на него внимание.
Наконец, Орлов повернулся к нему.
– Рассказывай.
– Я надавил на банкира Темникова. Его дочь давно мечтала прогуляться по Столице, да папаша не отпускал. Я убедил его отправить дочь в столицу тем же пароходом, на котором отплыл Волков.
– Так, и что? Не интригуй, Арнольд, говори суть!
– Мне удалось подстроить знакомство Темниковой и Волкова. Прямо сейчас они находятся в его каюте.
– Замечательно! Какие инструкции ты дал этой девке?
Арнольд Чернов позволил себе легкую торжествующую улыбку.
– Никаких, ваше сиятельство, в том-то и дело! Девушка ничего не знает. Я использую ее втемную.
– Темникову – втемную? Забавно! Как именно?
– Я намекнул ей, что Волков у вас на хорошем счету. Рассказал, как вы его цените. И мимоходом упомянул, что он еще не женат. Видели бы вы, как у Темниковой загорелись глаза!
Граф Орлов хрипло хохотнул.
– Шутник ты, Арнольд.
– Стараюсь, ваше сиятельство! Главное, чтобы она втерлась в доверие к Волкову. А разговорить ее я сумею.
– Не сомневаюсь. Что еще?
– Мой человек доложил, что на пароходе плывет Гришка Барятинский с компанией приятелей. И сегодня у них с Волковым вышла ссора.
Граф Орлов подскочил в кровати.
– Наследник покойной княгини Барятинской? Замечательно! Ссора кончилась дуэлью?
– Нет, ваше сиятельство! Помешал персонал ресторана.
– Чтоб их демоны взяли! – выругался Орлов. —Делай, что хочешь, Арнольд! Накрути этого мальчишку Барятинского. Но добейся, чтобы он вызвал Волкова на дуэль! Мне все равно, кто из них кого прикончит – я буду в выигрыше.
