она боялась не с новыми людьми, а с собой, отраженной в их душах.
Когда это осознание ударило по ней, ведунья внутренне сдалась и согласилась на поездку. Конечно, всех этих метаний Соран не увидел, но почувствовал и откладывал выезд ровно до того момент, пока Талия сама ни спросила о нем. Каждое ее движение и проявление были бесконечно дороги королю. Ему хотелось как можно лучше познать любимую девушку, но вместе с тем он понимал, как важна ей свобода и собственное пространство. Он разрывался между желанием стать частью ее мира немедленно, прямо сейчас, и позицией наблюдателя за чудом, соизволившим жить рядом с ним.
– Мы пробудем в нашем родовом замке всего дня или три дня, и я уверяю тебя, Их Величества почтут за честь принять тебя, – тихо произнес Соран в вечер перед отъездом, когда они сидели перед камином в библиотеке.
За окном тихо падали большие хлопья снега, скрывая мир белоснежным покровом все сильнее и сильнее. Поленья уютно потрескивали, а несколько свечей создавали приятный полумрак. Именно в такие вечера особенно тянет на доверительные разговоры.
– Я не боюсь их, – отозвалась после некоторого молчания ведунья. – Я не представляю, какой я увижу себя в их глазах.
Король удивленно посмотрел на любимую, лишь смутно представляя, о чем та говорит.
– Я давно не была в кругу семьи и слишком давно не была просто Талией.
Слова эти были произнесены почти шепотом. Ведунья немигающим взглядом уставилась на пляшущий огонь. Сейчас она была далеко, где-то в своих мыслях, которые плотной темной тучей обволакивали ее сердце.
– Моя мама – настоящая волчица, – неожиданно заговорил Соран. – Она всегда защищала свою семью и близких ей людей с такой уверенностью, что никто не смел и слова сказать против, даже если подзащитный явно провинился. Конечно, и мне доставалось с такой же силой, но всегда за дело.
Мужчина тихо усмехнулся детским воспоминаниям.
– Она всегда говорила, что человек часто не видит себя настоящего, такого, каков он есть на самом деле. Такого, как его видят любящие его люди. И если ты можешь, то помоги дорогому тебе человеку разглядеть себя, стань для него зеркалом, отражающим душу.
Талия поежилась. Как же эти слова отзывались с ее состоянием!
– У тебя очень мудрая мать, – со слабой улыбкой сказала она. – Для меня будет честью познакомиться с ней и с твоим отцом.
Соран улыбнулся и с благодарностью мягко сжал тонкую кисть подруги.
Скромный кортеж из двух карет отправился на следующий день на границу королевства, где земля встречалась с отвесными скалами естественной защитой Долины, именно там спрятался замок королевской ветви со знаком волка. Вокруг него не было ни роскошного сада, ни выверенных дорожек, ни даже указателя на то, кто
