возмутился Митяй.
– Потише, сын, мать услышит, – сверкнув глазами Царь в сторону меньшого сына и продолжил. – Ну что ж, добро, так и быть, благословляю тебя в путь-дорогу, мой…
– И меня благослови, отец. С братом вместе отправлюсь в путь, – перебил отца Светоч.
– Нет, не могу. И не проси, дорогой сын. Старшего отпускаю, а тебя – нет. Ну послушай, – продолжил Царь, – кто же будет раздавать огоньки нашим рабочим?
– Как кто? Митяй! – одновременно выпалили два брата.
Митяй так и сел от неожиданности на только что отполированный им же пол.
Так и порешили. Царь с Царицей благословили старших сыновей в путь-дорогу. А меньшего отправил отдыхать в свою комнату, набираться сил перед ответственной работой.
– Ох, и весёлое же время начинается для меня, – грустно пролепетал Митяй.
Шурша крылышками, братья полетели в разные стороны: старшие – на подвиги, за мёртвой и живой водой, для спасения всего королевства, а младший – к себе в светлицу, набираться сил перед непростыми буднями.
5.
Шло время. Братья так и не возвращались. Тройной объём работы выполнял теперь Митяй: за себя и за старших братьев. Ох, как же тяжко было ему. Всё реже он теперь ходил читать книги под свой любимый лопушок. Листик сладкого клевера, на котором висела лампа Митяя, грустно качал головкой по сторонам и шептал сам себе: «Не летит ли Митяй? Что ж он так долго?»
– Всё, больше не могу, – без сил прошептал Митяй после очередного дежурства в Храме Вечного Света.
Он вылетел на полянку подальше от Храма и бухнулся под кустик раскинув лапки, усики и крылышки в разные стороны. Долго ли он там так лежал или нет, об этом ничего не известно.
Спустя какое-то время Митя услышал сквозь сон:
– Тук-тук-тук-тук… Как мне это сделать?.. Тук-тук-тук-тук…
– Что это? Кто это? Поди прочь! – вяло отмахнулся Митяй. – Дай покинуть этот мир в тишине!
– Тук-тук-тук-тук… Как мне это сделать?.. Тук-тук-тук-тук…
– Ну вот настырный какой! Вот сейчас соберусь с силами и кааак… – светлячок взмахнул крылышками и полетел в крону деревьев.
Звук становился отчётливее.
– Тук-тук-тук-тук… Как мне это сделать?.. – и опять. – Тук-тук-тук-тук… Как мне это сделать?.. Как мне это сделать?
– Ты это что делаешь? – удивился светлячок, смотря на Дятла, который долбил в одно и то же место ствол клёна.
– Как мне это сделать? – продолжал Дятел. – Как мне достать этого вредителя из ствола клёна, если я его не вижу в темноте?.. О, привет, Митяй. Удивлён тебя здесь наблюдать. Всё королевство восхищается твоим подвигом! Как ты, ОДИН, выполняешь работу за всех братьев! Ты что здесь делаешь? Светлячки днём отдыхают.
– Я так устал, у меня нет больше сил… – слабо ответил Митяй. – Всё безнадёжно! Всё пропало!
– Так, мой хороший,
