затопали ногами, зашипели… У них появился оскал, который бывает только у диких животных. Они словно хотели укусить эту незваную женщину. Но Учительница совсем их не боялась. Она сразу заметила, что у одной девочки глаза не такие красные, как у остальных, и сразу поняла, что она, наверное, новенькая в этой странной компании. Девочка внимательно слушала Учительницу, а потом сказала:
– Это всё из-за него…
– Из-за кого? – тут же переспросил Молодой друг Учительницы.
– Из-за этого дерева…
– Дерева? – удивился Пришелец.
– А как тебя зовут, девочка? – спросила Учительница.
– Зовут… – повторила девочка, казалось, она не понимала, о чём её спрашивают.
– А в школу ты ходила? – продолжала Учительница.
– Ходила, ходила, – начали смеяться и кривляться остальные дети. Они ещё не забыли слово «школа», но и не обрадовались от воспоминаний о ней.
– Кажется, ходила, но это было давно… – наконец ответила девочка.
– А как же ты оказалась здесь? Почему? – продолжала расспрашивать Учительница.
Тут с травы поднялся высокий мальчик. Он был красив, но он уже изрядно одичал.
– Школа – это самое ужасное место на свете. Не смейте повторять это слово. Там меня всё время учили писать правой рукой, а я родился левшой… Я левша! Мне всё надоело… Я затыкал уши и всё равно слышал, как они требовали, чтобы я держал ложку, ручку, молоток в правой руке… В правой! В правой! Как я их возненавидел… И вот, однажды ночью мне приснилось странное дерево. Оно было не похоже на другие деревья и называлось «Не хочу». Я ему все рассказал, и тогда оно позвало меня к себе, и сказало, что исполнит любое моё желание. Я долго пытался забыть этот сон. Но однажды я выскочил из школы и пошёл. Я долго шёл, пока не наткнулся на это дерево из моего сна… Я стоял под ним, плакал и приговаривал: «Не хочу ходить в школу, не пойду туда больше». А дерево ответило: «Не хочешь, и не надо!». Так я оказался здесь. Потом пришли другие мальчишки и девчонки, которые так же, как и я, возненавидели школу…
– А мне тоже приснилось это дерево. Всё так и было, как он сказал, – подтвердил другой мальчик.
– А где это дерево? – спросили взрослые.
Дети махнули рукой в сторону леса:
– Да вы подойдите к нему, и всё поймете сами.
Когда Учительница и Пришелец подошли к дереву, то услышали странные звуки. Скрежет и стон смешивались с какими-то похоронными аккордами. Зловещая и пугающая музыка становилась то тише, то громче, то вдруг замолкала совсем.
Высокое дерево было необычным, с большими блестящими с ярко-красным отливом листьями, толстые корни лежали на земле. Учительница и её новый друг встали под дерево, тут же подул ветер, и листья противно заскрипели: «Не хочу! Не могу! Не буду! Ну и пусть! Мне всё равно!».
– Какое злое дерево! – воскликнул Пришелец.
– А я пришла сюда, – вдруг заговорила девочка, –
