style="font-size:15px;"> В один прекрасный день, когда гусеницы ушли на водопой, а пчёлы разлетелись собирать нектар, Юп приметил зелёные усики, торчавшие из травы возле небольшой кочки. Наш мышонок подбежал с верёвкой к кочке и замер, приготовившись набросить на неосторожного кузнечика петлю. Как вдруг с неба раздался громкий хлопающий шум. Из-за леса вынырнула большая белая птица.
Юп задрал к небу свою мордочку и принялся вглядываться. Странная птица с длинными ногами, не оглядываясь, летела вперёд. Вдруг она взмахнула крыльями, снизилась, сделала круг над мышонком и опустилась на землю.
– Ты чего здесь сидишь один? – спросила птица.
– Кузнечика ловлю, господин Орёл, – отвечал испуганный Юп.
Он никогда раньше не видел птиц так близко и не знал, как следует с ними разговаривать.
– Я не Орёл, я Аист, – засмеялась длинноногая птица, щёлкая клювом. – Будь я орлом, несдобровать бы тебе. А где же твои родители?
– Папа на работе, мама дома.
– Гляди, будь осторожнее. Тебя сверху хорошо видно. Не все птицы просто так станут смотреть на вас, мышей.
– Вы куда летите, господин Аист? – осмелился спросить Юп.
– Я лечу через реку на Мышиный остров, в мышиное королевство. Там нет людей, – и Аист показал клювом, – там за рекой стоит башня. Она тоже зовётся Мышиной[1]. На крыше Мышиной башни у меня гнездо.
– Ох, как бы я хотел туда попасть. Наверное, возле Мышиной башни хорошо?
– Конечно, – кивнул Аист. – Где нас нет, всегда хорошо. На острове есть твои родственники, серые мыши, а в самой башне живёт самая большая мышь на свете, Мышиный Кайзер. В стародавние времена мыши прогнали из замка жадного рыцаря по имени Гаттон, который не хотел никому давать пшеницы. И с тех пор башня принадлежит мышам. Только в последнее время на острове неспокойно. Кто-то повадился таскать зерно у самого Кайзера. Вся мышиная полиция ищет воров.
– Возьмите меня с собой на остров, – сложил лапки на груди Юп. Ему ужасно хотелось распутать преступление в башне Кайзера и прославиться на всё мышиное государство. – У нас в Розендаале нет ни воров, ни полиции. Будьте так добры, возьмите меня туда.
Юп хоть и видел птицу впервые, но понял сразу, что разговаривать с ней следует почтительно.
– Ты ещё мал, – сказал Аист. – Мама с папой, наверняка, не обрадуются, если ты удерёшь из дому.
– Но я хочу быть сыщиком!
Аист уже не слушал, он расправил крылья и взлетел. Птица стала удаляться. А Юп всё думал о Мышиной башне. И не врёт ли эта странная птица? Если не врёт, выходило, что за рекой есть целая страна мышей, о которой никто ему никогда не рассказывал.
Когда мышонок пришёл в себя, кузнечика и след простыл. Пришлось возвращаться домой ни с чем. Но он непременно решил расспросить родителей про таинственную башню за рекой.
Первое дело Юпа
Дни шли за днями. Юп рос. Однажды он решил попрощаться
Мышиная башня – средневековая сторожевая башня на Рейне около города Бинген, в которой, согласно преданию, был съеден мышами архиепископ Гаттон.
