style="font-size:15px;"> – Сейчас, я скажу… по-ла-жу-та.
И так битый час. Создалось впечатление, что альв-недоросток просто издевается над своей новоявленной гувернанткой. Ещё чуть-чуть – и терпения могло не хватить. Но… свершилось! Дваль сказал. Сказал правильно и к месту. Он был сам настолько искренне, неподдельно рад своей маленькой победе, что Ксана сразу же отругала себя за недостойные мысли.
Бедный Биль слонялся всё это время без дела. Точнее, он нашёл себе дело: разговаривал с Митькой. Он его накормил, напоил, обласкал всего, от гривы до копыт. Он на нём посидел даже. Но идти Митька не мог.
«Испытание этикетом» продолжалось до сумерек. Ребёнок устал не меньше, чем преподаватель. Конечно, Ксана давала Двалю возможность передохнуть, но зоркий глаз Двалина следил, чтобы Ксана не отлынивала.
С наступлением сумерек Двалин позвал ужинать. Ксана ела с чувством сожаления, что завтра так добротно покушать уже не удастся…
Биль ходил как в воду опущенный. В основном молчал, думал о чём-то своём и смотрел в пол.
– Биль, дружище, что с тобой? – спросила его госпожа. Казалось, что всё хорошо: коня отдадут, к Смайтуму отправят, да и поели они славно.
– Я ему не верю.
– Двалину? Ты думаешь, он нас обманет?
– Он же тёмный альв! Гном! Какая может быть уверенность? Зря вы согласились, госпожа. Мы бы уже целый день были в пути, – покачал головой Биль.
– Ну хорошо, предположим, что так. Зато мы поели! А это дорогого стоит. Думаешь, далеко мы ушли бы на нашем-то скудном провианте?
– А если он нас не выпустит? – спросил Биль.
– То есть как? – Об этом Ксана как-то не думала.
Биль сегодня весь день ходил из подземелья на землю к коню и обратно, да и Ксана с Двалем легко и непринуждённо то выходили на улицу, то возвращались в дом. «Как это “не выпустит”? Запрёт под землёй?»
– Нет, он не сможет нас не выпустить. Не заточит же он нас здесь, в подземелье!
– А он нас поставит рядом с Митькой, – грустно вздохнул Биль.
«Как же я не подумала?! Действительно, заколдует нас, и мы не сможем уйти. И будем в рядочек с Митенькой…» – с грустью размышляла Ксана. И отправилась к Двалину.
– Ну что ж, я своё обещание выполнила. Теперь твоя очередь.
– Конечно! Сию минуту, – кивнул он. – Поднимайся наверх.
На земле она увидела Митьку на том же месте. Тихонько подошла к нему, опасаясь, что там и останется. За метр до коня Ксана остановилась.
– Что же ты, Ксана? Я освободил твоего коня. Иди к нему.
– Митька! – позвала она, призывая коня жестом подойти.
И он подошёл! Митенька, он сам не ожидал, что сможет…
– Вот видишь, а ты боялась. Раз я обещал, то я выполняю, – уверил её Двалин.
– А теперь к Смайтуму, – скомандовала Ксана.
– Э, нет, так дело не пойдёт, – отрицательно покачал головой Двалин. –
