долговязый и тощий человек в простой крестьянской одежде.
– Она со мной, Билли. Отвали.
Позади хлипкого изодранного тента и борта телеги с тремя колёсами обнаружился небольшой закуток. В нём обитала девочка ещё младше Воробья. Лет шести, не больше. Такая же чумазая.
К ней и приблизился мальчик, беря её ладонь в свою.
– Влатка, расскажи ей, что ты мне говорила вчера.
Кроха испуганно сжалась при виде Фурии и спряталась за мальчугана.
– Давай-давай. Я нам еды куплю горячей. И одежду тёплую, – поторопил её Воробей.
У девушки защемило в сердце. Да что за скотство-то такое? Полчаса отсюда проехать сидят какие-то пердуны по горло в золоте, а здесь детям жрать нечего. Твари!
– Мне приснился страшный сон. И я… И я встала, чтобы пописать, – запинаясь проговорила девочка с простодушной непосредственностью. – Отошла во-он туда. Села. Вдруг ви… Вижу, страшный дядя идёт. Рогатый. И на плече тётю Милену несёт. Она добрая. Однажды мне рубаху подарила!
– Так, – ободряюще кивнула орчанка.
– Странно он шёл, – девочка попыталась изобразить скользящую походку. – Вот. Значит, вышел из лагеря. И всё.
– Как выглядел страшный дядя?
Девочка задумалась.
– Нууу. Рогатый.
– А ещё?
– Ноги длиннющие. И руки! Прям до колен! И глаза. Во! Глазищи! Красные, как уголья!
– Что ещё?
– Я его едва заметила. Он шёл… и словно пропадал всё время.
– Влатка, а куда он пошёл из лагеря, видела?
Кроха часто-часто закивала.
– Я из кустов выглянула, а он к лесу направился. Вон тому, видишь. За озером. Только перед тем, как исчезнуть, он остановился и обернулся. Прямо ко мне. Я так испугалась! Аларис-заступница! Страшный. Страшный! Скажи, что он не вернётся сюда больше? Пожалуйста!
– Не вернётся, – стиснув зубы, ответила Фурия. – Я тебе обещаю.
Потрепав малютку по голове, девушка потянула за локоть Воробья.
– Смотри, парень. Здесь сто золотых, – очень тихо произнесла она, незаметно передавая ему деньги.
Зрачки мальчишки расширились раза в три.
– Раздели их на несколько частей и спрячь в разных местах. На себе не носи. Только так, чтоб никто не видел. Слышишь. А потом найди какого-нибудь торговца, заплати ему немного. Не больше десяти монет. И…
– Ты меня жизни-то не учи, – утёр нос Воробей. – Я стрелянный.
Смутился. Продолжил иным тоном.
– Спасибо. Я этого не забуду. Видать, не все орки плохие. Врал папка.
Девушка хмыкнула и промолчала.
Распрощавшись с беспризорниками, Фурия села на коня и направилась к лесу.
Так. Ясно, что ничего не ясно. Длинный рогатый страшный дядя. Что за мутант? Ладно. Нужно таланты раскидать, пока время есть.
Звездочёт торопливо, но мерно рысил вдоль озера к лесному массиву.
Чтобы
