отказать мне в участии. Мы соберем крутейшую команду и порвем там всех.
– Тед, ты знаешь, я не очень люблю подобные вещи.
– Да-да. Знаю, у тебя в прошлом произошло нечто такое, что мешает тебе сейчас полностью раскрыться. Но ты очень одаренная. Я редко встречал кого-то с таким голосом. Ты не имеешь права зарывать свой талант. Дай себе шанс, – он смотрел на меня таким умоляющим взглядом, что я бы почувствовала себя последней стервой, если бы отказалась.
– Ладно. Я подумаю.
Но он продолжал пристально на меня смотреть, и мне становилось все неуютнее.
– Я правда подумаю об этом. Обещаю, – второй раз за неделю дала обещание принять крайне важное решение. Пагубная тенденция.
– Вот и умница. Кстати, ты помнишь, что сегодня еще должна выступить на концерте, который я организовываю?
Черт, я и забыла, что этот вечер сегодня. Когда с удивлением посмотрела на Теда, он начал ржать как ненормальный.
– Ники, прости, но ты сейчас похожа на бешеного оленя, которому в глаза бахнуло светом прожектора, – и продолжил смеяться.
– Тед, у меня тяжелый удар, тебе это известно, – и для пущей убедительности толкнула его в плечо.
– Эй, полегче, ты же не хочешь оставить синяки на моем идеальном теле.
– Теодор, хватит дурачиться, нам пора на лекцию, – сухо заметил Бен.
– Да-да, идем. – Тед обернулся на меня. – Ники, восемь часов вечера, и ни секундой позже.
– Хорошо-хорошо. Поняла, иди уже.
– Я могу тебя отвезти, заеду в полвосьмого, – бросил напоследок Бенджамин и ушел, не дав мне даже шанса ответить.
Черт, теперь придется ехать раньше.
Остаток дня прошел спокойно, и ровно в восемь я уже заходила в нужный бар. «Шляпа фокусника» – дурацкое название для не менее дурацкого места. Честно говоря, до сих пор не понимаю, зачем Тед тут работает. Насколько мне известно, денег он с этого особо не имел, связей тоже. И тем не менее с завидной стабильностью сам вызывался организовывать концерты юных дарований, куда непременно таскал и меня.
С другой стороны, хоть какая-то разрядка эмоций.
– Николетта Кейн, верно? – встретил меня администратор этого причудливого заведения.
– Да.
– Прошу за мной, вы как раз вовремя. Через десять минут есть окно для вашего выступления. Успеете подготовиться?
– Да, конечно.
И в этот момент, протискиваясь в сторону служебных помещений, я врезалась в кого-то плечом. На мои извинения человек даже не обратил внимания. Когда я обернулась, увидела лишь удаляющуюся шумную компанию и широкоплечего незнакомца с темными волосами и с такой до боли знакомой энергетикой. Мне казалось, будто я почувствовала присутствие Марка. Но это не он. Это невозможно. Не здесь. Не сейчас. Не в таком месте. Но почему так схожи ощущения?
Мелкая дрожь в плече все никак не унималась. Я даже задержала дыхание.
Так
