– не перепутать одно с другим. – Я – Лэйн. Ваша семья?
– Друзья не кличут друг друга, вспоминая отцов, – вывернулся Вард, не показав и тени обиды. Продел пальцы за пояс. Крепкий, добротный пояс – на таком можно носить хоть три меча. – Выбирайте друзей с умом, молодой господин.
Таким тоном матушка наставляла меня, отправляя на выслугу перед консулатом. Если кто-то дает совет, значит, что-то ему от тебя надо.
– Постараюсь. – Я улыбнулся, как приходилось кривиться перед важными чинами. – Разобраться бы…
Вард приподнял брови, и я понял, что слишком усердствовал, изображая простака. Пришлось развести руками:
– Столько вопросов…
– О, гостям и их вопросам всегда рады у господина Симона. Вы приглашены. Седьмой дом по улице Привозов, если считать от башни Восходов.
Один из приятелей Варда с неприязнью покосился на меня и шумно сплюнул на брусчатку.
– …Только господин Симон очень занятой человек, – голос Варда смягчился, что звучало совершенно нелепо от такой глыбы, – не хотелось бы заставлять его ждать.
– Спасибо за вашу заботу, я все запомнил. – Я не придумал лучшего ответа и поспешил прочь. – Буду, как смогу!
– Постарайтесь успеть до середины недели. Я буду болеть за вас на турнире, Лэйн, – крикнул Вард мне вслед. И, кажется, странно улыбнулся.
Я отвел от его приятелей взгляд лишь после того, как вернулся на главную улицу.
По пути я посчитал дни, загибая пальцы. Я не был хорошо знаком с местными обычаями. И очень плохо отличал угрозу от благих пожеланий, плохой шутки или расхожего намека. Ровно через два дня я должен был явиться на бой.
Симона моряки «Луция» при мне ни разу не упоминали.
– Я хотел бы встать под ваш флаг. – Я выучил эту фразу, посоветовавшись с хозяином постоялого двора. Даже если речь шла о найме, напрямую о том говорили лишь с друзьями.
Старый восниец, явно бывавший на поле боя не один раз, пристально изучил меня взглядом.
– Оружие у вас есть? Доспехи?
Я чуть не засмеялся. Подошел на шаг ближе, вытащил поочередно керчетты из ножен: до середины клинка и обратно.
– Вот. Вот они. Все на мне.
– Я спрашиваю, ваше ли это, – скривился интендант.
Мы какое-то время помолчали.
– Конечно. Как иначе? – Последний раз я был так ошеломлен, когда меня застали без портков на крыше у палисадника. Там, в Стэкхоле. Никто не поверил, что я был слишком молод, пьян и проиграл спор.
Интендант Долов еще раз пристально на меня посмотрел.
– Вы не из Крига, верно? – шмыгнул он носом.
– Из Содру… Дальнего Излома.
Он хмыкнул, сложил губы трубочкой и присмотрелся к листам в переплете. Вздохнул несколько раз, скорбно поморщился. Полистал томик – замелькали столбцы цифр и надписи.
– У Долов сейчас
