Я здесь, чтобы учиться, а не терпеть их цирк, но сейчас не стоит подливать масла в огонь, иначе рискую прослыть главной стервой на факультете. Выдерживаю его взгляд, чтобы он понял: я его не боюсь, хотя это и не так. Джойс обнимает меня за плечи.
– Оставь ее в покое, Хайден, – говорит она.
Еще несколько секунд он с вызовом смотрит на меня, затем переключает внимание на Джуниора, который жалуется на свой мотоцикл. Наконец можно выдохнуть. Уже поздно, и мне пора уходить. Но, несмотря на неприязнь Хайдена, среди этих парней мне спокойно.
Позже я иду рассмотреть разрисованную стену в гостиной. Провожу кончиками пальцев по контуру рисунка, когда низкий, хриплый голос шепчет мне на ухо:
– Только не говори, что такая девушка, как ты, любит граффити, Кэс-си?
Он отчеканивает мое имя. Сердце замирает, когда слышу этот голос. Диван опустел, ребята на кухне, а Хайден оказался слишком близко ко мне.
Спокойно, не обращай на него внимания. Просто игнорируй.
– К чему ты клонишь?
Хорошо держишься, продолжай в том же духе.
– Ни к чему. Ты не из тех, кому нравится такое, – говорит он, подходя ко мне.
– Твоя работа? – спрашиваю, проигнорировав его замечание.
Внизу помещен псевдоним. Darkness.
– Ты не ответила на мой вопрос, – настаивает он.
Теперь я не сомневаюсь, что рисунок его. Мрачный, как сам художник, да и корона здесь как на его тату. Он единственный в этой квартире считает себя лучше всех.
– Какая-то детская мазня. Тут линия кривая, а здесь… Не могу разобрать. Что за буквы?
Я осмеливаюсь заглянуть ему в лицо. Он широко улыбается, обнажая идеальные зубы, и вскидывает бровь. Неужели я поставила его на место?
С ним надо разговаривать именно так. Если смогу дать отпор, может, он оставит меня в покое? Как тот парень в школе, который приставал, пока однажды я не закричала громче, чем он. От неожиданности мой обидчик застыл на месте. Весь оставшийся год он ходил за мной хвостиком, как последний подлиза. Не уверена, что этот из тех, кто будет пресмыкаться, но стоит попробовать, чтобы доказать: я не легкая мишень.
– Смешно и в то же время мило.
Он для меня потемки. Я сглатываю, сердце колотится. Не могу понять его. Он слишком необычный. Но не отступаю:
– Я реалист.
Смотрю на его рот: он подцепляет зубами пирсинг на нижней губе.
– Тебе пора. Малыши уже третий сон видят, – резко говорит он.
– Обиделся? Нечего ответить? Кто бы мог подумать, что ты так быстро сдашь? Тем лучше.
Чувствую, что у меня вырастают крылья, но пора сбавить обороты, пока Хайден не взорвался.
– Я ни перед кем не сдаю, малышка Кэсси, – говорит он, сжимая челюсть. – И уж тем более не перед такими ранимыми котятами, как ты. Не играй со мной в львицу. Если бы ты знала, что у меня в башке, то убежала бы. Было бы неприятно, если бы мне пришлось тебя обидеть, как думаешь? Так что
