её лица увидел, как пелена ярости спадает, уступая место смятению. Кожа из зелёной вновь начала приобретать здоровый окрас, а мышцы вернулись в норму. Похоже, вой каким-то образом сбил с эльфийки состояние «Халка».
– Это же Ледяные Волки, – пробормотала принцесса, оглядываясь по сторонам, но не со страхом, как вроде бы надо, а с каким-то детским восхищением. – Мы правда в Мёртвых Льдах!
– Где-где? – переспросил я.
– Эльфы издревле использовали эти земли для проведения финального испытания на высший ранг воинов, – торжественно проговорила принцесса. – Вход сюда открывался только с помощью Деревянного Меча, который ты подло украл. Увы, меч был сломан почти сотню лет назад и с тех пор доступ к испытанию был закрыт, поэтому никто из воинов не мог получить Высший ранг.
– Но если он сломан, то как же мы сюда попали?
– Не знаю. Это считалось невозможным, поэтому я и не поняла сразу, где мы оказались. Видимо, половина меча каким-то образом открыла разлом, ведущий в Мёртвые Льды, в момент падения дракона. Это какая-то нелепая, но очень удачная случайность. – Она одарила меня подозрительно долгим и явно оценивающим взглядом. – Нам лучше найти место, удобное для боя большим количеством противников, они скоро нападут.
– Нам? – удивлённо переспросил я, не понимая, с чего такая резкая смена настроения.
– Придётся некоторое время действовать сообща. Из Ледяного Ада можно вернуться, сохранив содержимое инвентаря, только завершив испытание, иначе после смерти абсолютно все вещи, не надетые на тебе, останутся здесь, – пояснила девушка. – В том числе и Деревянный Меч, которого у тебя в руках явно нет. А поскольку только он может открыть путь сюда, это место станет полностью недоступным.
– Понятно, – кивнул я. – И инвентарь здесь не работает, поскольку испытание эльф должен был проходить исключительно с этим мечом в руках, не пользуясь никакими другими артефактами и эликсирами?
– Именно, – подтвердила принцесса. – Без этого испытания эльфы перестали получать ранги Высших воинов. Мне нужно вернуть меч обратно в наш мир любой ценой, даже такой, как сотрудничество с презренным вором.
Похоже, эльфийка не знала, что это место находится в мире Арктании и даже не в отдельном пространстве. Это просто остров в море и в теории, если я вернусь в реал и укажу место на карте тому же Марку, он сможет телепортироваться сюда. Хотя, возможно, я размечтался, и остров всё-таки защищен от телепортации и других проникновений каким-нибудь полем. Так что это пока лишь теория и план на самый крайний случай.
– Даже если я убью тебя, не факт, что выпадет именно Деревянный Меч. Поэтому лучше действовать вместе и пройти испытание до конца. Жаль только, что я оказалась здесь… – она резким и будто брезгливым движением провела рукой по изорванному зелёному платью. – Вот в этом, без брони и с самым простым мечом.
Я сдержался, не став реагировать на уверенность принцессы в том, что она сможет меня убить, но сделал себе мысленную пометку. Скорее
