самых лопаток. Она даже впервые открыла флакончик туалетной воды Miss Dior «Eau de Parfum», что дарила ей Энн на её девятнадцатилетие. Пион, абрикос, мускус, сандал и ваниль, ей очень подходили эти ноты. Аромат раскрылся на её коже потрясающе, и ей самой нравился этот запах.
Эшли честно отсидела дополнительные, выслушав от мисс Зальцбург уйму комплиментов о том, как обворожительно она выглядит, и что ей следует чаще надевать платья, а затем поспешила к Джоулу. Его машина не стояла у дома, но девушка сперва не придала этому никакого значения. Она звонила ему трижды в течение двадцати минут, но каждый раз длинные гудки в конце прерывались на предложение оставить голосовое сообщение. Эшли подумала, что, может, он забыл о встрече или по какой-то причине не слышал и не видел её звонков, поэтому решилась выйти из машины и постучать в дверь его дома. Простояв на пороге ещё около пяти минут, Эшли вернулась в автомобиль, ведь так никто и не открыл ей. Девушка почувствовала болезненный, неприятный укол в сердце и надеялась лишь на то, что он сделал это неспециально. Поскольку в 19:00 у неё была назначена показательная тренировка на стадионе, Эшли подождала ещё полчаса, но ничего не изменилось. Тогда она с разочарованием поторопилась домой, чтобы успеть собраться и поехать в университет.
***
Джоул в тот день встал раньше обычного и, пока Сьюзи спала, решил купить для Эшли небольшой подарок в виде кожаного блокнота, что видел в канцелярском, когда они выбирали сестренке маркеры. Так она бы могла записывать свои мысли, пока находилась где-то вне дома. Почему-то он сразу подумал об этом. Парень искренне ждал встречи с ней, но вернувшись домой, рухнул к сестрёнке на кровать и вдруг ощутил от неё неприятный жар.
– Эй, малыш, ты чего это? – нахмурился он, дотронувшись до её лба, пока девочка только открывала заспанные глаза. – Сьюзан, у тебя температура, блин.
– Да, я что-то… – внезапно девочку вырвало, и Джоул тут же позвал мать.
Они вместе одели её и направились прямиком в больницу. На Гвен была оформлена страховка Medicaid для семей с низким доходом, ведь официально в их семье работала только она, и уровень её заработной платы был весьма невелик. Поэтому они, не задумываясь, повезли малышку в клинику, ведь раньше ей никогда не было так плохо. Джоул забыл обо всём на свете, в том числе, оставил телефон в машине, и ему было совершенно не до звонков. Ближе к четырём часам, прождав огромное количество времени, им с мамой, наконец, удалось пообщаться с доктором, который заверил их, что всё нормально, и девочка просто поймала какой-то вирус. Они разучились дышать, пока ждали вестей. Джоул реально выглядел, как мертвец, ведь больше всего на свете боялся за свою семью.
– Ей лучше побыть в больнице какое-то время. Завтра утром сможете её забрать, хорошо? Необходимо заполнить бумаги, – указал мужчина в сторону регистратуры.
Джоул сильно нервничал, рыская по карманам в поисках сигарет, а затем вспомнил, что забыл их в машине вместе с телефоном и не курил уже около пяти часов.
– Мам, я пойду покурю, – сообщил он прежде,
