словно подношения, уже расставлял перед Ником коробки с безупречным дизайном.
– Снимай свои кеды, принцесса, – снова скомандовал Ник. Я покраснела и подчинилась. Почему-то я ощутила стыд больший, чем когда впервые разделась перед мужчиной.
– Какие изящные ступни у вашей дамы, – лучезарно улыбнулся Нику продавец.
"Что-то я не пойму, кого он обслуживает, его или меня", – мне стало неприятно.
– Она вообще красавица, – серьёзно ответил Ник, раскрывая первую коробку.
Он сам примерил мне все пары и выбрал самые подходящие – и даже посоветовался со мной, за что я его горячо поблагодарила. Мой сарказм Ник воспринял доброжелательно, оплатил покупку, и мы с прежним удовольствием продолжили путь до концертного зала.
– Опять будешь надевать мне туфли, как Золушке? – спросила я в фойе. Ник вручил мне пакет, который нес всю дорогу.
– Прости, я не подумал, что такие туфельки требуют шикарного платья, – сокрушенно сказал он. – Так что на этот раз оставайся как есть.
–Что значит, как есть? – вспыхнула я. Нет, с ним я постоянно чувствую себя дурехой и хочу доказать обратное!
–Прекрасной и естественной, под стать самой природе, – в своей ласково-ироничной манере нашёлся Ник и, взяв меня за руку, повел в зал.
Мы спустились по ковровой лестнице в партер и заняли, вероятно, лучшие места в самом центре. Я рассматривала оживленную публику, мрачноватое золото балконных ярусов, лепнину сводов и колонн; перевела взгляд на сцену, полускрытую за тяжёлыми кулисами – я вдыхала давно забытую театральную атмосферу. Вспоминала, что часто ходила с матерью в театр, когда была совсем маленькой. Позже оказалось, что у нее был роман с одним из актёров.
– Ты выглядишь потрясенной, – с любопытством отметил Ник, прерывая мой уход в себя.
Я неопределенно улыбнулась, а Ник на полном серьёзе (и даже буднично) продолжил:
– Ты помнишь, что получишь сюрприз, если правильно ответишь на все мои вопросы?
Это звучало странно. Странно и по форме, и по содержанию. И в то же время естественно – потому что исходило из уст Ника. Я даже забыла горделиво сострить, что туфель мне вполне достаточно.
Поэтому я в тон ему ответила, что помню.
–Тогда начнём тест, готова? – улыбнулся Ник. – Засчитывается только правильный ответ с первой попытки.
Это показалось занятным. Я засмеялась, и мы начали "пинг-понг".
– Как называется наш концерт?
– "Времена года".
– Это концерт или цикл концертов?
–Цикл.
–Какой инструмент солирует во временах года?
–Скрипка.
–Кто автор "Времен года"?
–Вивальди.
– У Вивальди есть имя?
–Антонио.
–Сколько концертов входит во "Времена года"?
–Четыре.
–Назови их.
–Зима,
