N-ска свершилось. Мы выстроились на перроне полным составом команды во главе с Александром Петровичем в ожидании встречающих местных представителей нашей «делегации». Вокруг нас сновали приехавшие пассажиры. Потихонечку людская суета поутихла, все разошлись. К нам никто не подходил, мы стояли покинутые и, как нам казалось на тот момент, забытые…
Но, как оказалось, нам не казалось. Прождав минут 30—40 в полном одиночестве, начали стихийное совещание на тему «Как такое вообще может быть и что теперь со всем этим делать?». Порывшись в записной книжке, наш, так сказать, вожак и главный вдохновитель совместной поездки Петрович (так проще и быстрее в обиходе его называть) разыскал номер телефона и стал усердно дозваниваться, правда пока безуспешно, до нужного абонента. Легкая паника поселилась в наших (звучит, возможно, высокопарно) сердцах. И снова – неизвестность. Нам никто не ответил. Приняв коллегиальное решение о самостоятельном поиске жилья и дальнейшем продвижении нашей экспертной группы к нужной для нас точке – деревни Лихое, покинули злосчастный перрон.
Через тоннель рядом с вокзалом мы вышли на прилегающую к нему площадь, пред нами предстала восхитительная картина местного города.
Великолепнейший фонтан с причудливыми завитками и каскадом из тысячи брызг напоминал горный водопад. Венчал художественную композицию радужный закат багрового неба с ярким диском желтого солнца. Повсюду в клумбах красовались, как на подиуме, цветы-кокетки. Они были яркими, воздушными, буйством красок напоминали детский калейдоскоп, натуральный природный аромат расстилался по всей округе. Дух захватывало от увиденного. Мы стояли и смотрели на потрясающую панораму, открывшуюся нашему взору, забыв цель приезда, а также, естественно, и дальнейший план действий.
Неизвестно, как долго бы мы пребывали в полном восторге от окружающего нас великолепия, если бы не окрик дядечки со стороны стоянки для такси. Очнувшись от созерцания окрестности, мы дружно вспомнили, где находимся и вопрос, что, теперь нужно делать дальше, решался быстро и сам собой при помощи местного водителя.
Мужчины в красках объяснили ситуацию, рассчитывая, что нас домчат в деревню и мы ещё до полуночи прибудем в нужное место. Я участия в переговорах по извозу не принимала. Продолжала любоваться местными красотами. Но, услышав, куда мы собрались на ночь глядя, водитель впал в ступор, начал жадно хватать воздух ртом. Так они и стояли напротив друг друга в полном недоумении. Я решила примкнуть к нашей дружной компании и подошла к площадке с авто. В этот самый момент наш потенциальный шофер обратил внимание на мои глаза и, как мне показалось, перестал дышать. Впервые нам довелось увидеть вживую, как человек седеет и меняется во внешности за доли секунды. Происходящее напоминало нелепое кино с компьютерной графикой перевоплощения. Полное безмолвие и отказ считать реальность за действительность. Еще простояв какое-то время в «паузе», мои
