«новый Эдем» приезжали семьями и в одиночку люди со всего бывшего союза и даже из-за рубежа.
Вскоре Юлия, а за ней и Виктор решили вступить в общину.
Савелий получил письмо от жены бывшего друга. Бывшего, потому что тот умер. Между ними за десять лет дружба переросла в нечто большее, они стали как братья друг другу.
Савелий зачастую забывал, что друг не только из чуждого им мира, но и неверующий. Он был для него, как младший брат, нуждающийся в постоянной помощи. Когда-то, найдя его беспомощного, замерзающего в тайге, Савелий почувствовал ответственность за судьбу этого человека, так много знающего всего и в то же время, не понимающего самых простых истин человеческого существования, что знает любой ребёнок староверов.
Савелий уважал в друге его жадную пытливость понять их веру, проникнуться их духом и впитать в себя все те незаметные для глаза мелочи, что отличают таёжного жителя от других людей, пусть даже и православной веры.
Сколько интересных разговоров было между ними у таёжных костров на берегах шумливых сибирских речек. Савелий узнавал от друга много такого о жизни вне тайги, что казалось порой невероятным. Но он рассматривал всё, что слышал через стекло своего староверческого понятия, чем иногда очень смешил друга.
Узнав о его смерти, Савелий очень переживал потерю. На похороны друга не поехал. К смерти человека староверы относятся терпимее, чем неверующие —
«Предоставь мёртвым погребать своих мертвецов» – говорил господь.
– Внимания человек заслуживает при жизни, а тело пустая оболочка, и делать из него идола и провожать с почестями в землю, человеческая глупость – говорят они.
Участия и внимания, конечно, требуют близкие покойного, и Савелий, впервые за свою жизнь, выехал в город, чтобы повидать жену и сына друга.
Поездка произвела на него огромное впечатление. Он знал то, что увидит по рассказам других людей, но слушать и видеть всё самому разные вещи.
– Вот оно гнездо антихриста – думал Савелий, смотря на огромные рекламные плакаты с голыми грудастыми девками.
Три дня Савелий провёл в городе и очень устал от него, невыносимо хотелось к себе в деревню, где сейчас, отдыхая от дневного, летнего зноя, коровы лежат на берегу реки, пережёвывая свою вечную жвачку. Лошади бродят, помахивая хвостами, отгоняя комаров, а на реку тихо опускается белым полотнищем туман.
Савелию очень понравился Виктор, сын друга. Смышлёный и доверчивый мальчишка тоже очень привязался к нему. Он водил Савелия по городу, удивляясь его наивным рассуждениям и в то же время, чувствуя в нём силу и превосходство над всей этой городской лепотой, и эта сила привлекала его своей добротой и уверенностью.
Жене друга Савелий тоже понравился, она сразу приняла его как брата, как родного человека, впервые после смерти мужа она дала волю слезам, и с ними пришло если не облегчение
