тяжелые годы женщины берегли заветный сундучок пуще зеницы ока.
Но случилось так, что ранней весной, в половодье пришла беда.
Зима была снежная, снегу навалило столько, что местные жители уже и не знали, куда его вывозить. А старейшины говаривали, это не беда, это полбеды! И вот стало пригревать солнце, да так пригревать, что снег на глазах «оседал» и таял. Лёд на реке быстро «ушёл», а вода прибывала не по дням, а по часам. И вот уже она дошла до дворов, а ночью, когда люди все спали, поднялся сильный ветер. И когда все проснулись, то в домах воды было уже по щиколотку! Спросонья, испуганные, старшие будили младших. На бегу хватали попавшиеся под руку вещи и выбегали на улицу. А там был уже сплошной поток бурлящей воды.
Что делать? Как спасаться? Кто мог, забирался на крышу. Со всех сторон разносились крики о помощи, плачь детей, стоны пожилых…
К вечеру непогода стихла, водная стихия стала медленно отступать. Вода из жилых помещений ушла, оставив после себя большие следы разрушений.
И с тех пор, как только не искали свой заветный сундучок все в этом Роду, никак не могли его найти. Исчез, как в воду канул!..
Прошло много-много лет, женщины Рода приспособились и без Женского Счастья жить. А когда в Роду появлялись на свет новые девочки, и начинали спрашивать о том, что же такое Женское Счастье, старшие отвечали им, мол, нет его на свете.
– Было, наверное, когда-то, но так давно, что и не упомнить. И не о таких глупостях надо вопросы задавать, а думать о хлебе насущном. Вон сколько дел по хозяйству, не до этого сейчас. Хоть бы до заката со всеми делами управиться, да отдохнуть немного, а то не успеешь глаза сомкнуть, уже вставать пора.
Но вот как-то раз появилась на свет особенно любопытная девчушка, которая не стала довольствоваться тем, что ей старшие женщины сказали.
– Вырасту, – решила она, – и сама Женское Счастье найду. И мне достанется, и с другими поделюсь!..
Время летит незаметно. Вот и наша решительная девица подросла, да и в путь собралась. Взяла с собой нехитрые пожитки, на скорую руку бросила в холщовую сумку через плечо горбушку хлеба, да баклажку воды.
Долго ли, коротко ходила она, бродила.
Искала она и за морями, и за лесами, и за широкими долами, и на земле, и даже на небо заглянула, но все никак Женское Счастье найти не могла.
Но вот однажды приснился ей дивный сон.
Увидела она, будто стоит на берегу в бухте залива. Ветер треплет её развивающиеся волосы. Дышится легко, полной грудью. И глядя на поверхность сине-зелёной воды, она как будто наполняется чем-то, доселе незнакомым чувством. Она восторженно любуется красотой вокруг! Хочется кричать и ликовать, но ликовать от чего? Ничего не понимая, она вдруг замечает вдали большое, могучее дерево. Поют на том дереве райские птицы. Голос у них звонкий, заливистый! Всякий, кто его услышит, наделён будет Женским счастьем. А всё
