Мирабелла, – ответил капитан, не поворачивая головы, – хотел бы я вас порадовать, но пока нечем. Скальная гряда полна ловушек, стоит увеличить скорость и мы рискуем очутиться за бортом.
Я подошла, всматриваясь в воду, тут и там темнели верхушки скал, оставляя узкий коридор для манёвра.
По телу пробежал липкий холодок страха. Не отдавая себе отчёта, начала молиться неведомо кому. Горячо, вкладывая всю душу в каждую фразу, что посылала Вселенной, призывала на помощь силы, что хранят людей нового для меня мира. Вдруг в центре груди стало необычайно, непривычно тепло и сердце даже на миг забилось быстрее.
А может, лишь игра моего воображения?
Крики преследователей долетели до нас, отвлекая меня от странных ощущений.
Мои друзья с тревогой следили за приближающимися судами, они ещё не вошли в опасную зону и сейчас мчали на всех парусах.
– Здесь рискованно плыть, может, они сюда не сунутся? – с надеждой спросила я Симеона.
Гигант только покачал головой:
– Вы не знаете цену тому товару, что сейчас лежит у нас в трюме. Так просто от нас не отстанут. И потом, этот маршрут им тоже известен, пираты предпочитают не ходить по оживлённым морским путям.
Ко мне подбежал Ардор, явно стараясь привлечь внимание. Он тянул меня за юбку и скулил:
– Ты что малыш, – наклонилась к щенку, – страшно? Мне тоже…
Пёс всё не унимался, и я пошла за ним, мы подошли к правому борту и Ардор начал лаять. Не в силах понять, что же он хочет от меня, стала смотреть в толщу воды. На глубине показалась гигантская тень. Сначала я решила, что мне она просто почудилась или это ещё одна скала, но тень двигалась параллельно с нашим шасмаре, ловко огибая препятствия.
– Что это? – я подозвала Симеона и тихо уточнила.
Великан побледнел.
– Кракен, – севшим голосом произнёс великан.
– Он опасен? – внутри поднималась паника.
– Никто вам этого не скажет. Люди редко видят его, но иногда подводное чудище топит корабли, и никто не может сказать, почему, – Симеон перегнулся через борт, рискуя свалиться в воду, но пробыл в таком положении недолго в итоге ушёл к штурвалу. Я обернулась и увидела, что Демьен заметно нервничает. С другой стороны к нам подбирались пираты. Теперь я со всей ясностью поняла выражение между Сциллой и Харибдой. Ардор, не унимаясь, лаял, но не испуганно или тревожно, а скорее радостно. Такое поведение удивляло.
Снова начала всматриваться в толщу воды. Чёрная тень была прямо под нами. Крик застрял у меня в горле. Да он же больше нашего судна!!! Смутно можно было различить гигантское тело и щупальца, которые тянулись за ним ещё метров на двадцать, а может, и больше. В воде сложно определить истинные размеры, особенно когда разум затуманен страхом.
Вдруг чудище поплыло быстрее, обогнав наше судно, а, затем обхватив днище щупальцами, потянуло шасмаре как на буксире. Вода за бортом вспенилась, мы почувствовали толчок, чуть не повалившись на палубу. Дилера
