граням, касаюсь едва-едва. Сперва кристалл ослепляет, распадается сетью, заполняя собою пространство, формируя магическое полотно, на котором витиевато замирают слова: “Поговаривают, сегодня на персональную ректорскую кухню привезли миндальное печенье от-кутюр, что приготовлено по эксклюзивному рецепту парижского шеф-кондитера Огюста Эрме. Напоминаем, что стоимость одного фунта эксклюзивного печенья поражает воображение не меньше, чем изысканные вкусы нашего ректора – больше пяти тысяч евро! И ваша задача – добыть драгоценный макарон к рассвету. Помните, запрещено причинять ущерб имуществу Малхэм Мура, вы должны любым способом ДОГОВОРИТЬСЯ, чтобы вас пропустили. Также помните, печенья всего 85 штук. Пятнадцать из вас автоматически лишаются возможности продвигаться дальше”.
Как только я шепчу последнюю строчку, кристалл осыпается к моим ногам мерцающей крошкой.
– Очуметь, – бормочу, оглядываясь. – И где, чёрт возьми, мне искать это печенье?!
10.1
Что за бредовое задание вообще?! Взрослые люди, в самом-то деле! Наследники величественных английских родов, и что? Тырят макароны? Серьёзно?
А сама-то ты что делаешь, Люка?
Тоже собираюсь своровать заветный кругляш, стоимостью с нормальную подержанную тачку!
– Почувствуй себя ассасином, чёрт бы их побрал! – шиплю не хуже змеи. – На кой чёрт я это делаю? Завтра же поговорю с мамой и Мэддоком. Не хочу никаких Диких и Змей, и вот это вот всё!
Волосы цепляются за ветку, и я тихо стону, отцепляя себя максимально быстро и тихо.
– Маркус, я что-то слышал! – За кустами меня не видно. Я выдыхаю, радуясь тому, что решила пойти по самой тёмной стороне аллеи. Замираю испуганной птичкой, боясь быть услышанной.
– А я нет. Пойдём, надо спешить! Разве ты не понимаешь?! Это же отличная возможность проявить себя и доказать им, что мы можем сотрудничать, объединяться для достижения цели. Как там Латимер говорил: “Самое первое испытание проверит умение договариваться с людьми”. Это не значит лишь с теми, кто поможет отыскать печенье! Наши договорняки тоже важны.
– Думаешь? – неуверенно тянет второй.
– Знаю. Не забывай, у меня здесь старший брат выучился.
– Так задания каждый год разные. – Жалобный голос “нюни”, как я прозвала второго, даже меня стал раздражать. Не очень удачную компанию выбрал для себя таинственный Маркус.
– Успокойся. Я всё прекрасно понимаю, но сотрудники, готовые за шуршащую купюру открыть парочку дверей, всё те же, что и в прошлом году. Список и расценки мне брат передал. Тем более выхватить два макарона, пока ты стоишь на стрёме, намного реальнее, чем если будем действовать в одиночку. Помнишь правила? – В голосе, на первый взгляд, звучит только вопрос, но я, не видя лица, чувствую колючие нотки издёвки.
– На всех печенюх не хватит. Пятнадцать человек на вылет сразу, – бормочет нюня.
– А потом привет, буллинг, подставы, и прочие отбросовские радости. Запомни, Брэдли, здесь свои законы, свои традиции и свои реалии.
