ответило мне глухое эхо, и я мгновенно отпрыгнула. Кажется, на дне колодца что-то зашевелилось! И запах какой-то странный! Мне стало жутко.
Я снова склонилась над колодцем – сердце готово было выскочить из груди. Но я ничего не увидела. Темно, хоть глаз выколи. И снова пахнуло сыростью и гнилью…
Вдруг где-то загрохотало, и я подняла голову от колодца. Я бросила взгляд в сторону замка – там лило как из ведра. Но вода падала не из облаков. Она хлестала из пасти гаргулий, будто они хотели вместе с водой выплеснуть всю свою злость. Внезапно поток прекратился, и снова наступила тишина. Страшная тишина.
Глава 4
– Мама, папа! Хватит уже! Где вы? – прокричала я опять, немного успокоившись.
Казалось, всё выглядело совершенно безобидно (подумаешь, гаргульи изрыгали воду, а из колодца несло гнилью), но грудь сдавило от ужаса. Мой голос дрожал, а эхо становилось всё громче и страшнее. Вдруг мне показалось, что звуки доносятся не из колодца – что это гаргульи отзываются на мой голос, и тут я засомневалась, что всё так безобидно. Чёрт побери! Ну где же, в конце концов, мама с папой?
Наконец, я собрала всё своё мужество и ещё раз заглянула в колодец, и в этот самый момент заметила, что вокруг что-то изменилось. Кажется, ночь стала светлее. Обернувшись назад, я так и застыла от удивления. Во всех окнах второго этажа горел свет, как будто кто-то включил все лампочки наверху. Ну и кто это мог сделать? Конечно, только папа – сообразила я, наконец.
Я опрометью бросилась к входу. Створка двери была приоткрыта. Толкнув её изо всех сил, я скользнула внутрь.
– Мама! Папа! – закричала я. – Вы наверху?
Но мне опять никто не ответил. В полутьме я поднялась по изогнутой мраморной лестнице и пошла на свет, который просачивался из двери в конце длинного коридора. Я осторожно толкнула створки и оказалась в большом зале со стенами, обитыми тёмной тканью. Но ничего там не обнаружила, кроме красных бархатных гардин в пол и потрёпанных красных кресел. И ещё на подоконниках стояли свечи, много-много дрожащих на ветру свечей. Пламя их мерцало всё сильнее и сильнее, и в какой-то момент все огоньки до одного вдруг погасли. Конечно, меня сразу охватила паника – ещё бы, в такой кромешной тьме. Прочь отсюда, прочь! Но сбежать не вышло – мне никак не удавалось найти дверь. Я шла, ощупывая стену, но дверь словно исчезла. Вдруг я споткнулась обо что-то и упала – оказалось, это был стул. И только я успела подняться, как раздалось пронзительное:
– Бр-р-р-р! Бр-р-р-р! Бр-р-р-р! Бр-р-р-р-р!
В этот момент серебристый свет луны пролился в окно и осветил старомодный чёрный телефон, стоящий на стуле.
– Бр-р-р-р! Бр-р-р-р! Бр-р-р-р! Бр-р-р-р-р!
Я, словно заворожённая, подняла трубку.
– Наконец-то! – услышала я скрипучий голос. – А я уже забеспокоился, что ты задерживаешься.
– Кто это?.. – хрипло прошептала я. – Кто?..
– Знаешь, Линда, объяснить это по телефону крайне сложно. И вообще, главное – то, что ты здесь. Откровенно
