а не шастал по трактирам спозаранку… – начал было Насим, но Хабир тут же оборвал его реплику:
– Я не желаю вдаваться в подробности. Можешь поведать это князю, если ему будет интересно.
Витор почувствовал, что между стражем и вестником присутствовала некая неприязнь.
– Господин Форбус один? – спросил Насим.
– Да. Он даже распорядился распустить охрану на время, – ответил Хабир, открывая двери. – Довольно разговоров. Князь ждёт.
Витор и Насим вошли в просторный богато убранный зал с невысокими потолками. В дальнем конце зала на мраморном постаменте располагался большой позолоченный трон, на котором восседал сам Соломон Форбус. Солнечный свет из многочисленных окон, отражаясь от трона, будто бы создавал вокруг князя золотой ореол, и это было очень символично. Не обладая особым богатством, Форбус всю жизнь стремился окружать себя дорогими вещами, дабы ни в чём не уступать правителям соседних государств.
Князя Соломон был дородным человеком с внушительного размера животом и не менее внушительными щеками. Его голова почти полностью облысела, лишь коротенькие седые волосы окаймляли виски. Кустистые брови, нависшие над большими глубоко посаженными глазами, и широкий нос с крупными ноздрями придавали его внешности довольно суровый вид.
Князь был одет в лёгкую тунику лилового цвета и узкие, явно не по фигуре, тёмные штаны. Он сидел на троне, вальяжно подперев щёку волосатой рукой, и, казалось, безразлично смотрел на явившихся подданных.
Не пройдя и несколько шагов по узорчатой ковровой дорожке, ведущей от входа к трону, Витор упал на одно колено и преклонил голову в знак почтения. Насим предпочёл просто поклониться. Статус вестника позволял ему избегать некоторых элементов традиционного придворного церемониала, что было непозволительно для людей ранга Витора.
Форбус взмахом руки дал парню знак подняться. Витор незамедлительно повиновался.
– Разрешите держать слово, мой князь? – спросил Насим нарочито вежливым тоном, совсем несвойственным для его манеры общения.
– Разрешаю, – басом ответил Форбус, еле пошевелив губами.
– По Вашему указанию Витор Нуйо доставлен в кратчайшие сроки, – отрапортовал вестник.
– Благодарю, Насим. Доброго тебе утра, друг мой Витор.
– Приветствую вас со всем почтением, мой князь.
– Как поживаешь? Как семья?
– Хорошо, мой князь. Всё благодаря вам, – Витор прекрасно знал, что Форбус любил лесть в свой адрес, поэтому постарался ему угодить.
– Я рад. Я рад. Что ж, тогда перейдём к делу, раз все в сборе.
Витор покосился на Насима. Раньше вестник никогда не присутствовал при его разговорах с князем, и это не могло не настораживать.
– У меня есть к тебе поручение особой важности, Витор, – растягивая паузы между словами, произнёс Форбус. – Ты же хорошо знаешь дорогу в Нобий, не так ли?
– Я бы предпочёл не хвастать,
