опустил взгляд на низенький столик, на котором стоял поднос с чайником и пиалами и вазон с цветком.
– Тебе налить? – предложил он. – Чай только заварился.
Старейшина Лев, фыркнув, все же уселся на диван. Шен налил и протянул ему пиалу с чаем.
– Рассказывай подробности, – потребовал он, когда Лев сделал глоток.
– Это просто катастрофа, – спокойным тоном констатировал тот. – Ее нашли ученики, когда шли на утреннюю трапезу. Старейшина Заг сказал, что причины смерти совпадают: удушение собственным распухшим языком. Он предполагает некий яд, но…
– Но?
– Но стали поговаривать о проклятии. Кхм. Расползающемся с Проклятого пика…
Шен яростно прихлебнул еще чая.
– Насчет Проклятого пика, допустим, досужие домыслы, но сама мысль о проклятии не столь невероятна…
– Почему ты так думаешь?
– Ничего не напоминает? – Лев наклонился к нему как к старому приятелю.
У Шена мелькнула мысль, что Система могла бы уже и засчитать то задание выполненным… Но не будем отвлекаться, Лев между тем говорил:
– Не помнишь? Ты сам мне рассказывал о каком-то проклятом музыкальном инструменте. Не помню, где ты его раздобыл, но точно хвастался, что добавил в свою коллекцию, спасая при этом бедолаг, которые намеревались на нем играть. И этот инструмент убивал схожим образом. Через некоторое время после того, как человек на нем играл, его находили задохнувшимся собственным языком. Этот инструмент еще у тебя?
– Цитра!
– Точно, злая цитра.
Шен задумчиво поднес сложенные руки ко рту и замер на пару мгновений.
– Кто мог украсть ее и зачем?! – затем взорвался он.
– Украсть? – подскочил Лев.
– Я как раз вчера обнаружил ее пропажу! Но совсем позабыл о ее губительных свойствах и не сразу придал этому значение!
Лев вытаращился на него.
– Ты кому-нибудь еще рассказывал о ней?
– Не помню! Но даже если и так, кому могло понадобиться убивать с ее помощью учениц? Зачем?
– Хороший вопрос, друг мой! – воскликнул Лев.
[Поздравляем! – тут же разразилась Система. – Сюжетное задание «Доверие старейшины Лева» успешно выполнено! +50 к харизматичности главного злодея. Злодейский рейтинг понижен].
Шен от радости заулыбался.
– Чему ты лыбишься? – разворчался Лев. – Необходимо как можно скорее найти эту проклятую цитру!
– Хм. Ты случайно не заходил в мой замок, пока меня не было? В свой винный погреб, например.
– Не заходил. Я еще не настолько выжил из ума, чтобы идти на Проклятый пик, где обитает Глубинная тьма, в отсутствие единственного человека, который способен ее усмирить, если что.
– Но кто-то определенно выжил.
Шен и Лев задумчиво уставились друг на друга.
– Чаю? –
