Устройство какое-то. Странное. Словно из другого времени. (Или из тех снов, что снятся после отключения импланта…) В основании – круглый диск, гладкий, холодный. На нем символы. Не знакомые. Древние. Магия? Или технологии, о которых мы даже не догадываемся?
А над диском… Хаос. Микросхемы, сплетенные с тонкими, словно волоски, проводами. Крошечные кристаллы, мерцающие зеленоватым светом. Один раз даже искра проскочила! Чуть не выронил эту штуку. Откуда она у меня?
И сердце этого "ежика" – кристалл побольше. Он словно… дышал. В такт с моим пульсом.
Страх проник в меня медленно, как яд. Что это? Зачем я это создал? И почему ничего не помню?
28 синапс. Период: Синтез.
Ха! Свершилось! Я провернул это! Четыре синапса, черт возьми! Четыре синапса в режиме нон-стоп! Выползал из мастерской только для того, чтобы отрапортовать системе о своей ложной полезности и тут же снова нырял в этот хаос из проводов и микросхем. Они там, наверху, об этом даже не догадываются. Думают, управляют мной? Как же.
А началось все с той штуковины под подушкой. "Подарок из прошлого", ха! Вернулся я тогда в мастерскую, разгреб завалы – и нашел схемы. Свои собственные схемы! Голова тогда чуть не взорвалась, пытался вспомнить… Бесполезно. Но идея… она уже пустила корни.
И вот, передо мной – оно. "Квантовый транслятор". Звучит, а? Даже для такого гения, как я, это прорыв.
Забудьте про ту груду металлолома. Теперь это – чистое искусство. В основании – диск из обсидианового металла. Чёрный, как бездна между синапсами. На нем – руны управления. Они светятся, когда я подвожу руку.
Над диском – три серебристых арки. Тонкие, изящные. Внутри – вихрь плазмы. Кажется, протяни руку – и она превратится в пепел.
И в центре, словно парящий в пустоте, – кристалл. Идеальный. Преломляет свет, пульсирует… в такт с моим сердцем.
Рядом – консоль управления. Черное стекло. Одно касание – и она оживает. Трехмерная карта пространства, миллионы точек доступа…Устройство молчит. Но я-то чувствую – оно живое. Дремлет. И ждет. Ждет моей команды, чтобы разорвать ткань этого проклятого мира и перенести меня… куда угодно. Лишь бы подальше отсюда.
Шаг в неизвестность
На следующий день, оставшись один, Нейтан решился. Пришло время. Он провел ладонью по холодному обсидиановому диску, чувствуя, как руны на его поверхности вспыхивают призрачным светом, словно приветствуя его. Сердце бешено колотилось где-то в горле, вторя ритму пульсирующего кристалла в центре устройства. Обратного пути не было, однако панический страх, грызший его еще вчера, исчез. Оставалось лишь странное предчувствие, похожее на волнение перед прыжком в пропасть.
"Только бы эта штука не разнесла квартиру к чертям", – мелькнула абсурдная мысль.
– Ну, давай же, – прошептал он, сглатывая ком в пересохшем горле, и нажал.
В тот же миг на консоли управления возникла карта. Не карта Нейрополиса. Не карта чего-то знакомого.
