наветы. Также мы надолго выведем его из игры. Заодно отправлю приказ Штадиону[5] в Санкт-Петербург. Его задача – обеспечить любой ценой участие России в следующий кампании. К сожалению, в этом году русские уходят. Но война только начинается, и они нам просто необходимы. И надо заключить мир с французами. Пусть временный и на их условиях, но нам нужна передышка. Через два года у нас должна быть совершенно иная армия. А сделаешь её такой именно ты!
Император встал с кресла и подошёл к брату. Несколько долгих секунд он смотрел ему в глаза, а потом положил руки на плечи.
– Я верю в тебя, Карл! Не подведи меня.
Интерлюдия 2
Если сказать, что премьер-министр был зол, то это будут преуменьшением. Питт был взбешён практически до исступления. А ещё он был трезв, что не добавляло доброты его скверному характеру. Даже герцог Йоркский чувствовал, что сейчас лучше не вступать в конфликт с главой правительства. Гренвиль был как всегда индифферентен и просто ждал, что скажет кузен.
Ещё погода сегодня была под стать общему настроению, царившему в кабинете главы Британии. Дождь лил с самого утра, и на фоне пронизывающего ветра он только усугублял общее нервозное состояние.
– Ваше Высочество, мне бы хотелось выслушать вашу краткую версию произошедшей катастрофы, – премьер-министр наконец-то нарушил молчание.
– Я бы не был столь категоричен, сэр Уильям, – мясистое лицо герцога приняло обиженное выражение, – Нельзя сказать, что экспедиционный корпус был полностью разбит. Если бы не эта чёртова голландская погода и их каналы. Половину территории просто залило водой, и армия лишилась манёвра. Атаковать же в лоб заранее подготовленные позиции – это одна из сложнейших задач. Мы выбили французов из Бергена, но далее всё рухнуло. Нам не удалось вовремя подвести подкрепления, и французы отбили город. Оранжисты обещали предоставить несколько полков и вообще полную поддержку населения, но это оказалось ложью. И вообще, первое сражение нельзя назвать поражением, так как главный урон понесли наши русские союзники. Основные английские силы не пострадали и были готовы к наступлению.
Герцог сделал паузу и начал оглядываться в поисках чего-то. Затем посмотрел на хозяина кабинета, выражая крайнюю степень удивления. Питта просто бесил этот сатир, ещё и разговаривающий на английском с жутким немецким акцентом. А теперь Фредерик позарился на его винный погреб, каков наглец! Он только взял колокольчик холёной рукой, как появился его верный дворецкий с подносом. После того как вино было разлито, командующий, не заботясь о приличиях, схватил бокал и выпил более половины. Крякнув от удовольствия, он продолжил свою речь.
– Мы фактически одержали победу при Бевервейке. Но дальнейшее наступление стало невозможным. Огромное количество больных и самое главное – полное отсутствие снабжения, поставили всю кампанию в тупик. Между тем республиканцы регулярно получали подкрепление и
Граф Иоганн Филипп фон Штадион-Вартгаузен (1763–1824) – австрийский государственный деятель и дипломат из рода Штадион: министр иностранных дел, министр финансов, основатель Австрийского национального банка.
