Говорите, королева бросила вас в беде? Оглянитесь вокруг! Что вы видите?
Эльты огляделись, и после короткой паузы Владек продолжил:
– Вы видите своих отцов и матерей, братьев и сестер. Живых. После всех тех невзгод, что обрушились на вас, вы должны быть благодарны судьбе за то, что остались живы. Если бы не ваша владычица, Избранник Сундуков давно бы достиг своей цели, и что было бы тогда – невозможно вообразить. Благодаря Лориэль вы все сейчас живы, а значит, и ваши раны могут быть излечены, а дома – отстроены!
Мастер кинжала закончил говорить, послышались хлопки, звук которых постепенно становился все более отчетливым и громким – из расступившейся толпы показался аплодирующий Ирдафар. Сайронсимонс и Грегор были вместе с ним, но, в отличие от него, не аплодировали.
– Какие мудрые слова из уст истинного государя! – отвесил комплимент верховный старейшина Цитадели. – Вот только мне интересно, действительно ли вы считаете, что после невыносимой каторжной работы над Башней до небес народ эльтов сможет отстроить замковую столицу? Быть может, армия Дламаратии, которая напала на Аквилию и помогла Коронованному Принцу взять в рабство большую часть населения, больше подойдет для этой задачи?!
Лориэль хотела ответить, но Эйнариус схватил ее за руку и на ухо молвил:
– Не спеши с ответом. Я знаю, что ты хочешь противиться, но сейчас совсем не время. Твой народ и так на пределе. Волнения не угасли – все население разочаровано в тебе. Никто из них не видел и не знает, что ты сделала в небесной земле. В их глазах спасителями являются гномы, аверины, маги, но никак не троица, сумевшая бросить вызов судьбе где-то на стыке земли с небом.
Эльтка кивнула Эйнариусу и молвила во всеуслышание:
– Я согласна с предложенным. Это действительно самое разумное решение в сложившейся ситуации. Так как воины Аквилии были разоружены, я смиренно прошу государей Волгаста и Весска подумать о том, чтобы погостить в моем королевстве еще некоторое время и проконтролировать процесс восстановления столицы уроженцами Дламаратии.
Подняв кружку эля высоко над головой, Грегор приободренно произнес:
– Если уготовано будет судьбой даровать вам лихие времена, то бейте в колокол, примчимся, как стрела! Эльты никогда не бросали гномов в беде, и мы не собираемся поступать иначе. Войско Волгаста и его государь в вашем распоряжении, госпожа!
Глава 3
Расставание после воссоединения
Тяжелые кандалы, непомерная усталость и быстро нарастающая боль в ногах – некогда кровожадные узурпаторы теперь ощущали на себе тот же физический гнет, на который совсем недавно обрекли белокурых обитателей заснеженных земель. Теперь, подобно ранее забранным в рабство эльтам, они сами носили строительные материалы и не имели надежды на спасение. Но не были они избиваемы плетями и имели возможность спать, дабы иметь силы на отстраивание
