этих угроз закованный в броню маг сделал шаг вперед, но Ирдафар, предчувствуя неладное, остановил его одним словом:
– Довольно.
– Избранника Сундуков больше нет среди нас, – твердо произнес Владек.
Верховный старейшина с прищуром посмотрел на короля Рамириона.
– Он коснулся чаши, она забрала его, – пояснил Владек.
Наступило длительное молчание, в течение которого Ирдафар сверлил мастера кинжала взглядом, затем выдохнул и, взглянув на Лориэль, сказал:
– Что ж, в таком случае ничего не поделаешь. Остается надеяться, что это к лучшему.
Не дожидаясь ответа, верховный старейшина развернулся и ушел, а за ним последовали и остальные маги.
Глава 9
Плоды незримого союза
В дверь постучали.
– Войдите, – молвил Ирдафар, сидящий за рабочим столом и пишущий что-то пером в фолианте.
В его покои вошел Сайронсимонс.
– Приветствую. Все занят делом, как я погляжу.
Ирдафар не ответил аверину. Вместо этого он положил перо в специальный футляр и закрыл фолиант, отложив его в сторону.
– Избранник сбежал, – коротко произнес верховный старейшина, уже глядя на Сайронсимонса.
Хранитель Весска приподнял бровь.
– Сбежал?
– Да. Та шайка гномов, из-за которой весь переполох в Граалиусе начался, постаралась.
Ирдафар потер лоб и усмехнулся.
– Знаешь, я уже и сам всех этих карликов начинаю ненавидеть.
Хранитель Весска хотел было спросить, что теперь Ирдафар планировал делать, но не стал. Маг встал из-за стола, поправил свое одеяние и молвил:
– У нас с тобой все по плану. Мы готовы начать исполнение давнего замысла.
Сайронсимонс не смог сдержать зловещей ухмылки.
– Наконец-то, – произнес он, полный удовлетворения.
Ирдафар подошел к книжному шкафу и отодвинул одну из книг, на самом деле являющуюся рычагом, приводящим в работу специальный механизм. Часть шкафа поднялась и явным стал секретный лифт на цепях.
– После вас, – любезно пригласил Ирдафар.
Аверин принял предложение и зашел в приспособление. Маг занял место рядом и нажал на рычаг, располагающийся уже внутри лифта. Часть книжного шкафа, что была потайной дверью, закрылась, и приспособление начало опускаться. Спуск не занял много времени, оба оказались в совсем ином, не похожем ни на одно другое в Цитадели волшебства месте. Это была секретная и сокрытая от посторонних глаз лаборатория, в которой занимались извлечением истинного потенциала кристаллов Весска специальные личные доверенные маги верховного старейшины. Ирдафар и Сайронсимонс сошли с остановившейся платформы и направились к виднеющемуся в конце протяженной залы устройству,
