турели, и про загадочного обладателя трекинговых ботинок, и даже про ноющую боль в спине и шее.
Насытившись, он поставил на утихнувший огонь следующую порцию шашлыка, а сам поднялся на ноги.
Бегун следовал от центра леса к краю. Но как-то же сюда он должен был попасть?
Егерь оценивающе посмотрел на шипящее на углях мясо.
«Десять минут у меня точно есть», – решил мужчина и вылез из котлована. Детальное исследование поляны и обелиска он решил отложить на потом.
Знакомые следы нашлись быстро – всего-то нужно было обойти котлован.
«Здесь они замерли, следы более глубокие. Значит, рысь бросилась в одну сторону, а бегун в другую. Хм…».
Внимательно изучив следы, Егерь двинулся дальше.
«Рысь шла впереди, словно ведя человека за собой. Ерунда какая-то, ну да ладно… Так, а это что такое?!»
С интересом осмотрев выкопанную в сугробе берлогу с уложенным на полу вчерашним ельником, Егерь задумался. Судя по тому, что он увидел, в рукотворном иглу никто не ночевал.
«Выкопал берлогу, но не стал в ней ночевать. Хм… А судя по следам, обрывающимся на краю леса, человек с рысью пришли, рысь отправилась на разведку в лес, а человек взялся рыть землянку для ночёвки. Вырыл, ушёл назад, снова вернулся, только почему-то прошёл мимо и направился сразу же в центр. Самый настоящий Перевал Дятлова!»
Егерь вспомнил историю, послужившую основанием для создания его отдела. Неужели пробои случались ещё в прошлом веке? Ударившись в воспоминания, он не спешил расслабляться, положившись на свои чувства. И, как оказалось, не зря.
«Знакомый запах…»
Егерь шумно втянул воздух ноздрями и наклонился к поваленной ели. В расщеплённом надвое сучке была зажата упаковка от шоколадного батончика! А ещё… Егерь сорвал с пояса верхонку чёртова Ника – они… они пахли одинаково!
– Ну конечно, – прохрипел Егерь, чьи глаза налились кровью, – и как только я сразу не сообразил!
До котлована он буквально долетел – чёртов пиндос, из-за которого он стал калекой, где-то рядом! Схватил с углей подгоревшее с одной стороны мясо и проглотил его, не заметив вкуса. Последний кусок и вовсе встал в горле, заставив его зайтись кашлем.
С трудом отрыгнув едва пережёванный шашлык, Егерь вновь обрёл способность адекватно мыслить.
Во-первых, он решил остаться в лесу. Если всё пойдёт как обычно, то спустя несколько дней он вместе с лесом окажется в другом месте. И выберется наконец-то из этого Богом проклятого ущелья!
Во-вторых, пока не произойдёт смена локации, найти ублюдочного костоправа он не сможет – следовательно, пока что ему некуда спешить.
Ну, и в-третьих, критически важно было понять, зачем человек и кот приходили сюда. А для этого нужно исследовать каждый сантиметр котлована. Каждый камушек, каждое бревно! И он будет землю носом рыть, но найдёт эту причину. А потом найдёт и Ника…
Успокоившись,
