пожал Винину руку. Белая когтистая ладонь обдала пальцы писателя жутким холодом, отчего он отдёрнул трясущуюся руку и прикусил язык. Ни с того ни с сего тяжёлые слёзы покатились из уставших глаз, омывая посеревшее лицо, в груди больнее распускался бутон вины, – это всё принёс с собою изверг, представившийся Скотосом. Если раньше «зверь» проявлялся слабым силуэтом, и его легко можно было подавить, то сейчас один взгляд бездонных глаз приносил невыносимые мучения.
Скотос издевательски рассмеялся:
– Заплакал, всё-таки! Ну, плачь, плачь, вдруг полегчает! Хотя, чего ты плачешь? Прекращай рыдать!
– Скотос! – гневно закричал Лука.
– Что, плохо тебе? Плохо? Другим тоже плохо, даже хуже! – цитировал он бабушку Винина. – Плачешь, да? И причины нет никакой! Кто тебе испортил настроение, а? Кто тебя обидел, а? Никто, верно? Верно! А ну прекращай рыдать!
– Скотос!
Лука толкнул брата в сторону и опустился на корточки рядом с писателем. Винин выглядел как труп: сидел, совершенно не двигаясь, с болезненно жёлтым и влажным от слёз лицом, не выражающим никаких эмоций. Лука успокаивающе погладил его по спине и заговорил, стараясь звучать как можно ласковее:
– Модест, не слушай его. Поплачь, если надо, эмоции в себе держать не стоит…
– Выглядишь отвратительно.
– Какая разница, как ты сейчас выглядишь? Всё хорошо, Модест, всё хорошо…
– Именно: всё у него хорошо, а он чувствует опустошение! Не пойму тебя!
– Это нормально, такое со всеми бывает, – Лука помог Винину подняться на ноги и повёл его к кровати. – Давай-ка лучше ты ляжешь спать…
– О, а помнишь, как ты этой своей «апатией» портил бабушке с матерью настроение? Смотрел так, будто весь мир виноват, а ты такой бедненький и несчастный!
– Не смотрел ты ни на кого так и уж тем более никого не обвинял! Не слушай его, Модест…
– Да, лучше пожалей себя и поплачь, ведь ничего, кроме этого, ты больше не можешь! Ах, точно! Ты ведь ещё можешь расписывать страницы своей белибердой!
– Это твоя профессия, Модест, и, помимо этого, ты многое умеешь.
– Да, портить всем настроение и навязываться.
– Замолчи!
Винин мертвецом лежал в кровати, слушал ругань братьев и молчаливо терпел пренеприятные чувства в груди. Скотос продолжал беспощадно вскрывать шрамы прошлого, язвительно припоминал моменты, когда писатель что-то не так говорил или ошибался, а Лука говорил о том, что каждый имеет право на ошибку и идеальных людей не существует.
Спор продолжался последующие несколько часов, пока Винин не утомился и уснул.
Даменсток, 24 марта, 1044 год
Время 14:04
С появления Скотоса прошло несколько дней.
«Зверь» не давал спокойно жить: он то пропадал и, казалось, больше не вернётся, то внезапно
