Риме с давних пор коварно используют яд, кинжал или веревку – это их рабочие инструменты для смены власти.
– Я все прекрасно понимаю, – возразила Ана, – но ты же знаешь, какой это адреналин – самой творить историю.
– Ладно, твори свою историю, только не оставляй материальных следов.
Ана устала от этого разговора. Ее неудержимо тянуло назад, в Рим. Она попрощалась с отцом. Прилегла ненадолго в своей комнате, рассматривая вечернее синее небо в панорамном окне. И все же этот город казался Ане одним серым пятном: ей не хватало насыщенных красок античного мира.
– Хочу назад, в столицу моей империи! – подумала она, резко встала и надела венец.
Анастасия привычным движением потерла венец и закрыла глаза, чтобы ее не ослепила яркая вспышка, – и ничего! Перемещения не было! «Странно», – подумала она и еще раз повторила знакомые движения. Открыв глаза, девушка удивилась и растерялась: она находилась в белой квадратной комнате. По стенам медленно поползли вертикальные линии, за ними горизонтальные – и проступила крупная клетка. Ана запаниковала: что это, куда она попала? Это другое измерение, чужое пространство? Стены меняли изображение каждую секунду. Клетка уменьшилась до размеров тетрадной, и на одной из стен появился пейзаж: цветущее поле, холм, а на его вершине – одинокое дерево. Она смотрела на дерево и поле, пытаясь вспомнить, из каких событий прошлого этот пейзаж, и понимала, что никогда раньше его не видела! Это не картинка из подсознания, а реальное место, куда ее переместил венец. Другие стены в клетку тоже стали растворяться, превращаясь в продолжение пейзажа.
– О нет! Нет! Это не Рим!
Вмиг картинка незнакомой природы рассыпалась, снова возник белый фон. Линии потекли вертикально вверх, образовали подобие греческой буквы П, которая стала обрастать вычурными архитектурными деталями, фризами, колоннами и статуями. Закончив трансформацию, «буква» превратилась в мраморные врата и застыла. За ними зияла черная космическая пустота, усыпанная мириадами звезд.
– Пожалуйста, нет! Я не хочу туда! Думай, Анастасия, думай! – шептала девушка.
Ей нужно было найти в памяти как можно больше зацепок и крючков, чтобы вернуться в необходимые время и измерение. Она закрыла глаза, еще раз прокрутила в голове картинку привычной обстановки своего любимого уголка во дворце и попросила, словно умоляя «корону времени»:
– Я хочу в Рим! Верни меня в мой дворец! Там мой магнит, моя спальня, мое ложе, мое зеркало.
Ана открыла глаза. Она стояла посреди своей спальни в Большом дворце.
– Хвала богам, я снова сделала это!
Вздох облегчения сорвался с губ Анастасии, но из глаз градом хлынули слезы отчаяния. Ей стало страшно. В голове метались мысли: «Система впервые дала такой сбой! Что, если в следующий раз мне не удастся совершить прыжок во времени? Что произошло, почему все пошло не по плану? Все дело во мне или это системная ошибка? Может под действием алкоголя я была настолько
