не брать в гидроплан пассажира, то в воздух можно поднять сотню килограммов дополнительного груза, – доложил приёмной комиссии Лебединский и по телефонной трубке отдал команду в радиорубку на разрешение взлёта.
Автожир по левому борту закружил несущим пропеллером и, после короткого разбега по воде, полетел низко над поверхностью. Тот аппарат, что стартовал по правому борту, взлетел почти вертикально, даже одного метра не проскользив по воде.
– С предварительной раскруткой несущих лопастей винта автожир может взлетать против ветра даже без разгона, – пояснил тонкости пилотирования Алексей и рассмеялся: – Казаки в африканских колониях даже с болотной лужи смогут взлетать.
– А приземляться? – восхищённо взирая на чудной полёт, спросил Врангель.
– Почти без пробега, прямо на место посадки, – похвалился Алексей. – Лишь бы деревья не мешали пологой траектории спуска. В этом-то и основное преимущество автожиров над аэропланами – аэродромов строить не надо.
– Партизанская машина, – оценив перспективу её военного использования, поцокал языком генерал.
– Контрабандистская, – подняв указательный палец, поправил характеристику агрегата Алексей. – Удобная вещь в непроходимых джунглях и горных массивах, надо лишь малюсенькую площадку расчистить. А уж на речках и озерцах автожиру вообще раздолье для взлёта и посадки. Хотя с колёсами вместо громоздких поплавков скорость чуть выше и грузоподъёмность больше.
– Эдак через несколько лет казаки все колониальные страны завалят мешками парагвайских золотых рублей, – скосил глаз на главного мирового спекулянта Врангель и беззлобно проворчал: – Как саранча, вставшая на крыло, проникнут даже в самые отдалённые уголки дикого мира.
Революционный магнат-анархист мечтательно заулыбался в ответ:
– Да-а уж, разнесут добро по всему свету скоростные «Летучие парагвайцы».
Глава 2. Армия Судного дня
Для проведения военной коллегии чудаковатый войсковой атаман парагвайского казачества выбрал дикую местность вдалеке от Асунсьона. На скрытый от любопытных глаз военный полигон участников коллегии доставили в трюме «Летучего голландца». Офицеры, казацкие и анархистские атаманы, а также командиры отрядов красногвардейцев, решивших остаться в Парагвае, получили возможность воочию ознакомиться с суровым комфортом пассажирских отсеков казацкого клипера. Правда, укладываться спать на верхние ярусы нар никто не пожелал, только лишь вкусили ужин с корабельного камбуза да побродили по палубе. Как и ожидалось, больше всего пассажиров впечатлили вращающиеся над головой вертикально расположенные узкие лопасти роторного ветряка. Казалось, какой-то чудак уложил на нос и корму два колеса от водяной мельницы.
Для скоростного морского клипера дистанция по реке была плёвая, поэтому капитан не стал расходовать топливо, ограничившись дармовой энергией ветра и легко восполняемым зарядом аккумуляторных
