семью с кем-либо ещё. Барс Длиннохвост сидел на троне и с удовольствием разглядывал костюмы, а Мурс каждую минуту получал все новые подарки и похвалы от гостей. Все были довольны и счастливы.
Костюм ведьмы мог претендовать на главный приз, но в разгар бала, как и было условлено, из сокровищницы потихоньку выскользнул Дракотик. Когда он оказался в центре зала, даже король вскочил на лапы от неожиданности. А гости так и шарахнулись в разные стороны – ведь колдуны всем внушали ужас. Но уже в следующий миг раздались аплодисменты и смех. Стало ясно, что всё прошло благополучно.
Мурс соскользнул с трона и присоединился к Лоре и Дракотику. Они немного потанцевали, взявшись за лапы, и полакомились угощениями, которые принц успел получить в подарок. А потом устроились в углу зала и стали обсуждать маски все прибывающих гостей.
– Ой, посмотрите, а это что за костюм?! – воскликнула Лора, указываю на только что вошедшего гостя. У него была огромная маска с рогами и глазами, переливающимися всеми цветами радуги. Сзади был приделан шипастый хвост, а по бокам – сложенные крылья. Его появление все встретили дружным хохотом.
– Странно, – сказал Мурс. – Эта маска – она мне кого-то очень напоминает. Эй, Дракотик, а тебе?
Дракотик выглянул одним глазом из-под своего капюшона, посмотрел на маску, и сказал, что определённо видел что-то подобное. Вот только не помнит, где именно.
Но тут настало время выбирать лучший карнавальный костюм. Король обратился к своим подданным с просьбой как можно громче выкрикнуть название той маски, которая им особо понравилась.
Некоторые закричали «Ведьма!», но большинство голосов завопило «Колдун!» Дракотика вытолкнули на середину зала, к самому трону. И сама королева Белла вручила ему главный приз: золотое яйцо, на котором драгоценными камнями была выложена карта Кото-Васии. Сапфиры на ней обозначали реки и озера, изумруды – леса, агаты – дороги. Сам дворец был выложен из брильянтов, и сквозь его крышу можно было разглядеть королевскую семью, сидящую на троне. Поскольку Дракотик не мог освободить лапы, королева вложила приз в карман его плаща.
– А теперь настало время снять маску, – объявил со своего трона король. – Признаться, нам всем очень любопытно, кто же под ней скрывается.
У Мурса при этих словах шерстка на загривке встала дыбом. Страшно подумать, что случиться, если все поймут, что под плащом прячется вовсе не кот и не кошка, а, возможно, самый настоящий колдун. Лора от ужаса запищала, как настоящая мышка, а Дракотик продолжал, не шевелясь, стоять напротив трона.
Король Длиннохвост понемногу начал сердиться. Он снова повторил, что, по традиции, лучшая маска после вручения приза должна показать свое настоящее лицо. Затем он спрыгнул с трона и подошел поближе, готовый сам в любой момент содрать с упрямого гостя его плащ. И тут…
– Ой, дракон, дракон! – завопила на весь зал девочка в костюме мышки, указала лапкой на окно и тут же упала в обморок.
Началась
