было столько радости и добродушия, что девочка просто не могла не улыбнуться, даже скрывая лицо за маской.
А сам мальчишка походил на человека, что живет в лесу. Человека, которого лес принял за своего жильца. Волосы его были кудрявыми и сливались с цветом мокрой земли. Потрепанная рубаха в цвет желтеющей хвои и темные брюки, подпоясанные плетеным из разноцветных лоскутков, ремешком. На нем звенели, привязанные кожаными нитками, безделушки: потертый ключик, мешочек с чем-то шуршащим, амулет в виде солнца и желтым камнем посередине. И все это тихо позвякивало, билось друг об друга при ходьбе, напоминая, что это идет…
– Тел. Меня зовут Телфор.
И когда Кейсп, наконец забрала под плащ горстку влажных и прохладных грибов, он протянул руку, перепачканную сухой землей.
– Я Сильвия, – девочка пожала руку, сложив дары в льняную торбу.
– А знаешь что? Я всегда мечтал научится разговаривать с духами! Ты можешь и меня научить?
– Хочешь разговаривать с лесом?
– Если хочешь, – он встряхнул рюкзак за спиной, потирая лямки. – можем встретится завтра днем на поляне.
– Почему бы и нет.
Рюкзак подскочил вместе с мальчишкой и ремень радостно брякнул безделушками.
– Здорово! Тогда, в полдень?
– Верно. Пусть будет полдень.
– Отлично, – Тел подскочил, завертелся, словно не зная куда идти и наконец вспомнив направление, взмахнул перепачканной рукой. – Завтра увидимся! – и взобравшись на пригорок скрылся.
Пусть он и думал, что встретил духа, Кейсп так же думала о нем и казалось, ему эта роль подходила лучше, хоть он и был лишен мистицизма и был прост как желтеющий одуванчик. И все же, думалось, что это ему стоило обучатся магии. Он напоминал осину, посаженную на участке где-то за деревянным забором. И к ней всегда тянулся легкий ветер рощ и лучи солнца, отдающие запахом прогретых трав. Только хвоя той осины иногда залетала в сосновый бор.
Ему не хватало леса, и сельская жизнь душила. Конечно, он был рад повстречать и духов, и белок, и ежа, зарывающегося в пергамент листьев. Мальчишка ищет новый дом.
Каменная труба посреди непроглядной густоты ветвей ели, по привычному пускала колечки и вензеля голубой дымкой от хвои к небу. Иногда они напоминали изогнувших шею лебедей, иногда напуганную, свирепую кошку, потом перетекали в изображение драконов и крыльев, а потом испарялись, бледнея и уносясь куда-то выше. «Если бы люди умели летать», – слышался все то же хрипловатый голос в мыслях.
Девочка подошла к деревянной двери, сняв маску укладывая ее в рюкзачок и одновременно пытаясь постучать в дверь. Совсем скоро послышались шаги и распахнув дверь, перед ней возникла невысокая девушка. Осмотрев Кейсп, она шустро поправила каштановые волосы, заплетенные в косы и сразу же оглушила ее радостными восклицаниями.
– О, Кейсп! Проходи! Что-то ты сегодня поздновато! – дверь со стуком закрылась. Не успела девочка повесить
