так?
– Всё верно.
– Не диавол убил, а люди?
– К сожалению, так.
– А зачем они это сделали?
Служанка нервно улыбнулась и попыталась перевести тему:
– Это сложный вопрос… Наверное, просто испугались Его… Потом я тебе как-нибудь расскажу об этом.
В тот же день к людям, обладающим богатством и властью, пришёл учёный и попросил их провести большое собрание. Всего на него пришло триста человек, не считая самого учёного.
– Мы больше не можем рисковать, – сказал он серьёзным тоном, обратившись к самым могущественным людям на Земле. – Даже во Дворце Маша может пострадать. Это вопрос времени. Когда-нибудь она постареет и умрёт, а вместе с ней и всё человечество. Но если мы примем вынужденные меры, то этого не произойдёт. Кто против – поднимите руку.
Все замерли. Никто из людей, обладающих богатством и властью, не хотел причинять страдания невинной девочке, но в этот момент они думали про собственные семьи, ведь дома их ждали любимые жёны и дети.
– «Лучше, чтобы один человек пострадал за людей, нежели чтобы весь народ погиб». – возвестил учёный. – Наш долг перед человечеством – поместить Машу в искусственную кому ради её же безопасности. А в это время я и мои потомки будем искать способ продления ей жизни до скончания времён.
Собрание закончилось. Решение принято единогласно.
Маша лежала на кровати и смотрела на красивый потолок спальни Дворца, покрытый золотом и бриллиантами. Девочка представляла, будто она смотрела на дневное небо, усыпанное ночными звёздами. За дверью послышался шум.
– Уходите отсюда! – закричала служанка Мария, закрывая собой дверь в комнату девочки. – Можете меня уволить, но к ней вы не подойдёте!
– От этого зависит судьба всего мира! Дайте нам пройти. – прозвучал стальной мужской голос. – Вы не понимаете, насколько это важно!
– Бесполезно, она ничего не слушает… Уведите эту истеричку! – закричал кто-то из пришедших.
Возня закончилась. Дверь распахнулась, и в спальню вошёл тот самый учёный. За ним стояли врачи с каким-то большим страшным устройством.
– Где тётя Мария? – спросила Маша слабым голосом учёного, «надевшего» на лицо улыбку.
– Она ушла домой, а перед этим попросила тебя лежать и слушаться нас. Сегодня мы проведём тебе особую операцию. После неё тебе сразу станет лучше, и мы отпустим тебя на недельку домой… – соврал учёный, поднеся ладонь ко лбу. Он зажмурился, перебирая в памяти собственные воспоминания.
– В Россию, в деревню Сытово! – подсказал другой учёный. – А сейчас попытайся заснуть, тогда нам будет легче провести операцию.
Маша послушно легла и закрыла глаза. Она чувствовала себя сегодня особенно уставшей. К её лицу поднесли прозрачную маску, и через несколько минут она очутилась в мире вечных снов. Там она думала про всех людей, повстречавшихся
