на чёрной поверхности одна за другой загорелись несколько десятков синих искр, и раздался негромкий мелодичный голос:
– Доставка, Обитель Покинутых, тридцать первое декабря две тысячи четыреста девяносто четвёртого года, конец з… – И прервался на полуслове.
Марго-Рита и И-Ван переглянулись:
– Ты сам всё видел, Кла-Ус. Это совершенно точно небезопасно. Эти искры…
– Да. – Кла-Ус понизил голос, будто боясь, что за дверью кто-то подслушивает: – Я прекрасно всё понимаю. Но подумайте сами, Обитель Покинутых растворилась без следа не просто так. Ей помогли, и мы знаем, что это могло произойти лишь одним способом. А значит, дорога к ней откроется тоже с его помощью. – Кла-Ус голосом выделил слово «его».
– Как же подозрительно всё это выглядит, – проговорил И-Ван, качая головой.
– Знаю, – вздохнул Кла-Ус, – но это необходимо сделать во что бы то ни стало. И с учётом того, как упорно ты искала Обитель Покинутых, я обратился именно к тебе, Марго-Рита. Я предлагаю отличные условия, но если боишься, что ж, ничего не поделаешь. Думаю, я смогу найти другого исполнителя. А ведь задача проста – доставить ящик и вернуться за наградой.
– Сколько? – Мэр наклонился к её уху и прошептал несколько слов. Марго-Рита округлила глаза. – Ты высоко оценил наши жизни. Выходит, я просто должна прилететь по последним известным мне координатам Обители и оставить коробку в снегу?
Кла-Ус пожал плечами:
– Если не найдёте ничего, то да, так и сделаете. Но я верю, что этот куб очень важен и, попав на место, вы отыщете то, что скрыто.
Марго-Рита внимательно посмотрела на куб и вновь прислушалась к себе. Задание Кла-Уса выглядело опаснее некуда. Рискуя жизнями, отправиться на место, которое изучено вдоль и поперёк, чтобы доставить туда какую-то бесполезную детскую игрушку, которая, может быть, отыщет исчезнувшую с лица земли Обитель Покинутых. Глупее не придумаешь. Но Марго-Рита уже до того, как он начал говорить, до того, как увидела чёрный куб, знала, что согласится. Ведь если был даже призрачный шанс того, что всё, сказанное Кла-Усом, правда, она просто обязана им воспользоваться. И отыскать, наконец, Миха. Или… Она не хотела об этом думать, но перестать уже не смогла. Или узнать, что же с ним тогда произошло.
– «Удача Искателя» выполнит твой заказ. Нам нужно подробнее обсудить условия и получить запас провизии.
– Конечно, конечно, – засуетился Кла-Ус и потянул руку к лежащему рядом переговорному устройству.
Оно ожило на секунду раньше, чем он коснулся тёмного пластика:
– Всем срочно необходимо явиться на нижний уровень пирамиды. Прибыли Оз и Ла-Урра.
– Лёд бы их побрал, – воскликнул Кла-Ус, его руки явно задрожали. – Не к добру это, ох, чует моё сердце, не к добру. – И, повернувшись к Марго-Рите и И-Вану, продолжил: – Прошу прощения, вынужден ненадолго отлучиться. После возвращения мы всё обсудим. Думаю, спрашивать
