и невольно сжал ладонь.
Острые грани минерала в мгновение рассекли кожу, одно неловкое движение и вот уже темно-красная капля крови плавно стекает по черной стенке предмета. Кристалл впитал драгоценную жидкость и рассыпался тысячей черных песчинок. Воздух заклубился, закрутился темным вихрем и на поляну из этого облака вынырнул небольшой черный кот.
Вид он имел странный если не сказать комичный, стоял на двух лапах, обутых в сапоги, одет был в коричневый камзол и такого же цвета небольшие штанишки. Представитель семейства кошачьих уставился парой ярко-желтых глаз с вертикальным зрачком, а затем произнес:
–Господин, меня зовут Ричард, буду рад вам служить.
–Служить? – Стефан не очень-то понимал, откуда взялся котяра. Может это был какой-то игровой сценарий…
–Конечно, разве это не вы призвали меня из заточения?
–Призвал? Пожалуй, что так, – кажется, при покупке капсулы последней модели разработчики обещали подарок. Может быть, этот зверек и был тем подарком?
–Ну хорошо, Ричард, надеюсь ты знаешь где мы сейчас находимся?
Кот осмотрелся, сказал уверенно:
–В лесу!
Невероятная прозорливость…
Стефан вздохнул, понял, что случай тяжелый. Покрутил головой, решил идти на восток. Куда-то же нужно было идти.
Мягкая лесная почва податливо проваливалась под ногами, на сапогах уже успел образоваться приличный слой грязи, но проблем он не доставлял. Грязь и грязь, стряхнул и пошел дальше, чего нельзя было сказать о ветках. Вездесущие лапы деревьев так и норовили залезть в глаза, цеплялись за одежу, царапали кожу, поэтому Стефан принял решение достать из инвентаря плащ и облачиться в него. Накинув на голову капюшон, он слегка наклонился вперед, пробираясь через заросли.
Кот семенил рядом. Его силуэт мелькал то слева, то справа, он ловко перепрыгивал выступающие корни и уклонялся от всевозможных препятствий. Всю дорогу Ричард болтал без остановки:
–Я ведь был помощником величайшего алхимика, Дериуса Золтона. Знаете кто это?
Стефан мотнул головой, не знал он никаких алхимиков, и даже куда они шли не знал.
–Нет? Жаль, отличный был старик.
–Был? Он что умер?
–Ну, так, конечно, помер он. Поэтому мяу и продали вместе со всем имуществом.
То ли от глупости своей, то ли от врожденного оптимизма зверек был необычайно весел.
–И чем ты теперь хочешь заняться, раз оказался на свободе?
–Так вам служить. У меня выбора нет, я связан духовным контрактом.
–Служить…а что ты умеешь?
–Я хозяину в приготовлении зелий помогал, еще в травах разбираюсь, вот, например, – кот скрылся в небольшом овраге, вскоре появился неся в лапах ветку крапивы. – Если эти листья отварить, можно будет снять отек.
Видимо зверек очень годился своими познаниями. Стефан
