мужеством защитников Севастополя, которые продержались потом целых одиннадцать месяцев! А постамент этот почти не изменился с 1905 года, как его построили. Смотри, Марго, колонна, основание из камней, орел с венком. Он даже во время Великой Отечественной войны не пострадал, хотя Севастополь страшно бомбили! Наши в город вошли в мае 1944-го, а он целехонек стоит, да еще немецкий танкер рядом дымится! И что любопытно: как бы официально памятник не пытались назвать (даже «местом загромождения севастопольского фарватера» пытались), ни одно название не прижилось. Только памятник затопленным кораблям. Значит, что-то важное в этом поступке для памяти народной было!
– Эк, как загнул – память народная! – вмешался Георгий. – А почему ты не упомянул, что российские корабли, ну те, что затопили, были парусными? И уступали по всем показателям кораблям противника, которые уже вовсю применяли паровые двигатели? Что, по сути, затопленные корабли были бесполезны?
– Не успел еще, – ничуть не смутился Че. – Да, российский флот был тогда технически отсталым по сравнению с флотом противника. Но вообще: вот, когда ты рассказываешь о том, что любишь, о своей маме например, ты что, в первую очередь начинаешь с ее недостатков? Мол, отсталая она у меня, некрасивая? Про то, что любишь, все равно с самого лучшего рассказ начнешь! И это глубоко правильно!
Под такие разговоры, не торопясь, друзья прогуливались по главной набережной города – Приморскому бульвару. Море искрилось. Уступами спускались к воде белые широкие лестницы. Тут их внимание привлекла мемориальная доска, вмонтированная в гранит парапета. Она выглядела местами проржавевшей, и девочка снова вспомнила про смертоносное железо всех войн, которым, по словам Че, начинена была сверх всякой меры севастопольская земля.
– «Кораблям эскадры, погибшим в боях, – вслух прочитала она, – 1941–1944 годы».
– Смотрите, – подхватил Че, – самые бодрые имена давали эсминцам. «Бдительный», «Беспощадный», «Бодрый», «Безупречный», «Бойкий», «Быстрый», «Смышленый», «Совершенный», «Сообразительный», «Способный».
– А сторожевые корабли звались более основательно, – поддакнул Георгий: – «Шквал», «Шторм».
– На имена собак похоже, – хитро улыбнулся Чертополох. – Представляешь, Георгий, звали бы тебя Штормом.
– Зато уж тебя Смышленым или Сообразительным никто бы не назвал, – проворчал пекинес.
– А эти корабли были уже не хуже кораблей противника? – спросила Маргарита.
– Эти уже нет, – улыбнулся Че.
Глава восьмая
где капитан Карпо появляется в первый раз, а поезд-призрак – во второй
С Корицей наша компания встретилась только вечером. К этому времени Маргарита и Че уже успели искупаться на Графской пристани (Георгий идти в воду в черте города категорически отказался). Девочка, сказать по совести, изрядно устала, но Че был неутомим. Да и Георгий,
