радует, мистер Хардинг, что вы одумались, – грустно сказал охранник, который до этого пытался увещевать. – Но сегодня вы перегнули палку. А учитывая, что предупреждения уже были…
– Хватит! Я понял!
– К сожалению, этого недостаточно. Нам придётся найти более приемлемое решение.
Некоторое время драчун угрюмо молчал, потом спросил сквозь зубы:
– Что вы хотите?
– Нас, пожалуй, устроит, если вы больше не появитесь в этом клубе. И перестанете досаждать мисс Найт.
– Саманта – не ваша собственность! Вы не можете запретить нам общаться!
– Полагаете, мистер Хардинг? Ну что ж…
– Нет, стойте! Пёс с вами, так и быть…
– Яснее, пожалуйста.
Следующие фразы Хардинг буквально выплюнул:
– Даю слово. Отвечу, если нарушу.
– Мы вас услышали, мистер Хардинг. Прощайте.
Его отпустили. Он подобрал шляпу, выпрямился и, зыркнув на обидчиков исподлобья, побрёл по улице. Красноречивый «брат» сказал Стэну:
– Приносим извинения, мистер, за это досадное происшествие. Всего доброго.
Стэн остался один.
Постоял ещё с полминуты, выдохнул и зашагал к машине. Сел за руль и задумался.
В сцене, которую он сейчас наблюдал, было что-то неправильное, фальшивое.
Постановка?
Нет, Хардинг не играл. Когда он смотрел на Стэна, в его взгляде была совершенно искренняя, незамутнённая ненависть.
А вот эти два охранника…
Слишком уж вовремя они появились. Прямо-таки секунда в секунду.
Хотя опять же, они могли наблюдать за Хардингом в зале. Заметили, что он собрался бить морду Стэну, и вышли следом. Тоже, в общем, правдоподобно.
Стэн размышлял об этом всю дорогу домой, но так и не пришёл к определённому мнению. Припарковался под окнами, шагнул в холл. Выгреб рекламный мусор из почтового ящика и увидел конверт.
Обратный адрес отсутствовал. В записке был телефонный номер с коротким текстом: «Знаю про Эрика».
Стэн поднялся в контору и, не снимая плаща, принялся крутить телефонный диск. Ответили почти сразу, после второго гудка, будто собеседник дежурил у аппарата:
– Слушаю.
– Добрый вечер. Это Стэн Логвин. Я получил письмо.
– Да, мистер Логвин. Я вам звонил в течение дня, но не застал ни разу. Пришлось оставить записку.
– Она без подписи.
– Моё имя сейчас не играет роли. Важно другое, я знаю, чем вы заняты, и могу дать подсказку. На определённых условиях, разумеется. Обговорим их при встрече.
– Хорошо, – сказал Стэн. – Когда?
– Чем скорее, тем лучше. Давайте, например, через полчаса.
– Говорите адрес.
– Встретимся на нейтральной территории, так будет разумнее. Въезд на Совиный Холм со стороны центра. Знаете там заправку?
