как раз перед Совинским пожаром, когда началась охота на ведьм. А потом Белозерские вроде как быстро подсуетились, запросили у короля позволение на развод для Венцеславы…
– Потому что муж оказался колдуном, – закивал усач, – он в ответе за пожар вместе с остальными колдунами…
– Пусть так, – неохотно согласился Вадзим. – Но при чём тут принц?
– Так Венцеслава тут же выскочила замуж за принца Карла, родила ему наследника…
– И?
– Первенец их умер при рождении. Говорят, повитухи от ужаса едва в окно не выбросились, когда увидели младенца.
– Почему?
– Он был какой-то… – Усач, видимо, наконец-то вспомнил, про кого говорил, потому что оглянулся через плечо.
Никто не обращал на них внимания, но хозяин «Русалки» всё равно понизил голос и продолжил:
– Первенец был проклят чародеями. Ну сами понимаете. Прадед Карла уничтожил Совиную башню и всех чародеев, а сама Венцеслава отправила мужа-колдуна на костёр. В общем, чародеи имели на них зуб. Вот и прокляли их первенца. Говорят, он родился с копытами, шерстью и горящими глазами. И сразу с зубами.
– Клыками, – буркнул Белый, едва сдерживая ухмылку, но усач тут же подхватил:
– Да! Тоже слышал об этом?
Пришлось дёрнуть плечами, чтобы не отвечать.
– Ну вот, ребёнок Карла и Венцеславы родился настоящим чудовищем и то ли сразу же умер, настолько его уродства были опасны для жизни, то ли был умерщвлён… Ну, сами понимаете, кто ж такое проклятое существо оставит на белом свете?
– Конечно, – закивал Белый, упорно глядя в кашу, – таких сразу надо… к Морене.
– Ох, Создатель. – Усач осенил себя священным знамением.
Белый жевал, не чувствуя вкуса. Таких, как он, сразу отправляли к Морене… на службу. Таких, как Галка. Как Ворона. И как Грач.
Забавно, так по-злому забавно получилось, что из всех Воронов выжили только братья, а сёстры покоились теперь под маками. И убили их свои же.
Зная Грача, стоило ожидать, что он однажды всё же придёт за Белым. Рано или поздно. По той или иной причине.
– Так при чём тут принц… какой там сейчас?
– Рогволод.
– Рогволод, ага. Так что с ним?
– Говорят, он тоже проклят. Как и все дети Венцеславы. После того первенца у неё ещё дети были. Двое. Тоже умерли, но слухи ходят, будто не до конца…
– Это как? – удивился Вадзим.
– В подземельях замка якобы есть ход прямо к реке. А у нас на реке, несмотря на Охотников, вечно утопленники водятся. Мы их русалками называем. Люди шепчутся, якобы это всё королевские отпрыски. Венцеслава рожает чудовищ, их сносят в подземелья замка, а оттуда они уже в реку…
Белый потерял всякое участие в беседе и сосредоточился на каше. Было невкусно, но в животе уже давно было пусто. Он потратил несколько дней, чтобы найти жильё для матушки. Порой старуха становилась настолько своенравной,
