комнату, особенно иллюстрации на стенах, скрывавшие побитую штукатурку. – То есть вы в самом деле автор комиксов про Белобрысого, Сашка не ошибся?
– Автор, – согласился Володька. – Но мне их никто не «заказывал», если вы об этом! Просто надо же было про кого-то рисовать. У меня хреново с фантазией, ты должен помнить по Академии!
Володька стабильно заваливал все «творческие задания» по практическому чародейству и иллюзиям, и тот же Сашка периодически делился с ним идеями. Хотя чаще его выручала Ульяна…
– А откуда ты про мои приключения узнал?! – спросил Сашка с подозрением. – У тебя в комиксах было много такого, что на самом деле происходило!
– Общие знакомые, – торопливо пояснил Володька. – Мы с Женькой тут пересеклись на Завитке, она за твоей карьерой долго следила – влюблена была в тебя, помнишь? Плюс – слухами земля полнится. Ну, и еще кое-какие дела я тебе приплюсовал.
– Ладно, а почему вообще я-то?!
– Мне нужен был подходящий герой – глуповатый, простодушный и харизматичный.
«Блин, – тут же испугался Володька собственных слов, – за языком-то следи! Это уже явно не тот Сашка, который спокойно реагировал на любую пургу в свой адрес!»
Но ожидаемого взрыва не последовало.
– Ах, глуповатый? – Сашка смерил его усталым взглядом. – Ну ладно, пусть. Shit happens.
– Я же сказал: харизматичный! – поправил Володька, понемногу отходя от шока, связанного с появлением Сашки сотоварищи. – Погоди, а почему ты решил, что вас кто-то заказал?
– У нас неприятности, – объяснил Сашка. – Очень крупные.
– Или не у нас, – многообещающе заметила эта волчица-Сандра.
И только тут у Володьки в голове сложились два и два.
Капитанская накидка. На Сашке – капитанская накидка! Это значит, что он капитан. Не важно, чего – да хоть корыта. Главное, чтобы это корыто могло летать.
– Ладно, извини, что побеспокоили, – продолжил Сашка. – У нас взлет скоро, а до него еще многое нужно успеть.
Взлет! Скоро! Эти слова прозвучали музыкой для ушей Володьки. Правда, тревожной музыкой.
– Благодетель! – Володька подумал, не упасть ли ему на колени, хватая полу красного плаща. – Пожалуйста, помоги мне убраться отсюда!
– В смысле? – не понял Сашка. – Что у тебя случилось? За тобой кто-то гонится?
– Никто не гонится, кроме моего невезения! Я… – Володька помедлил. – Ну, ты помнишь, что я ушел с последнего курса? Без выпуска? – Сашка кивнул. – Я не думал работать в эфире, но столько лет прошло, и я… – он запнулся, не зная, что сказать. Да и как о таком расскажешь? – В общем, я улетел с Земли, чтобы обстановку сменить. С одним капитаном не повезло, у другого не заплатили… И вот я здесь – без денег, без связей, и никуда меня не берут.
Показалось ему или на лице Сашки в самом деле появилось сочувствие?
