сказанного воспитательницей слова. Я приросла к месту. Папа, видимо, принял мое замешательство за боязнь и сказал:
– Не бойся, я буду рядом. Но это ты должна сделать сама.
Его голос вывел меня из оцепенения, и я постучала. Сначала робко и тихо. Потом громче. На мой стук во дворе залаяла собака и на крыльцо дома вышла хозяйка. Это была миловидная женщина, годами, как мой отец.
– Тебе чего, малышка?
– Тетенька, у меня к вам яблоки и важное дело! – Пролепетала я.
– Какое такое важное дело? И зачем нам яблоки? У нас у самих яблоня есть.
– Вот по поводу этой яблони и дело. Можно мне зайти? Только собачку подержите, а то я ее боюсь.
Женщина закрыла собаку в сарае и открыла мне калитку.
– Ну заходи, раз не шутишь. Садись на лавку, рассказывай.
Я, набравшись храбрости, шагнула во двор и примостилась на указанном месте.
– Тетенька, тут такое дело, – и я рассказала ей все, что со мной произошло.
На протяжение всего моего рассказа она только кивала головой и молча слушала.
– Скажите, а у вас ребенка больного нет? А может бабушка старенькая с вами живет? – скороговоркой в конце выпалила я.
– Да нет у меня пока детей. Одни мы с мужем живем. И бабушки старенькой у нас нет.
В этот момент у меня как камень с души упал.
– А почему же вы тогда яблоки не собираете?
– Некогда было. Работаем мы с мужем много. Утром рано уходим – не до яблок, а вечером темно уже, поздно собирать. Это я сегодня раньше с работы пришла, потому что пятница – короткий день. Я завтра как раз хотела яблок набрать и варенье сварить.
– Как хорошо, что только завтра! Вот! – И я быстро втолкнула ей в руки пакет. – Это папа купил, чтоб я вам отдала вместо тех яблок, что съела.
– Да что ты, деточка! Тебе яблоки нужнее. Тебе витамины нужны. Вон какая бледненькая.
– Это я от природы белокожая. Так бабушка говорит. Потому что мои предки на севере жили, и кожа у них к солнцу не привычная сделалась. А вы яблок покушаете, и у вас с мужем тоже детки будут. Румяные, как яблоки.
Она расплакалась.
– Наивное ты дитя, ребеночек не от яблок появляется. Да рано тебе еще это знать. Забирай свой пакет и беги домой, а то поздно уже. И еще, если тебе, или твоим друзьям из группы впредь яблок захочется, берите, не стесняйтесь. А воспитательнице скажешь, что я вам сама разрешила. Я ей табличку напишу и на забор повешу, чтоб больше без разбору глупости не кричала. Как же вы разрешения спросить могли, когда нас дома никогда нет.
– Все равно, тетенька, я теперь понимаю, что всегда спрашивать надо, если что-то чужое взять хочется. А если не у кого спрашивать, то и брать нельзя. Вы очень добрая! Пусть у вас будет много-много детей! А я и правда побегу, а то там папа заждался.
Распрощавшись наскоро,
