Грор, – обратился он к арбалетчику. – А чего Брог такой сердитый? Не любит людей из Дэйла?
Тот ухмыльнулся в ответ.
– Не знаю. Может, счёты какие-то свои. Может, думает, что это переодетые разбойники. Меня больше другое интересует – что делают лучники из Дэйла здесь, на северной границе Темнолесья? Золотоискатели? Тут вроде искать нечего… До Дэйла не близко. И сдаётся мне, не мы одни столкнулись с орками, так что держи меч острым.
Всё это не вселяло уверенности в гнома. Сначала летучие мыши ни с того, ни с сего, затем ночные лазутчики, теперь какие-то лучники. А может, это Грор всё придумывает? В любом случае, было что-то неладное во всей этой истории. На всякий случай Дори решил получше наточить имевшиеся у него меч, топор, нож и даже кирку, и что-то из этого всегда держать при себе.
Ночью в лагере не было громко – все понимали, что творится что-то неладное. Но при этом паники не было, что заметил Дори. Он спросил у Ори:
– Слушай, Ори…
– Что? – отозвался тот, начищая свои сапоги.
– А ты не боишься?
– Я? А чего я должен бояться?
– Ну, что на нас нападут орки… Или тролли.
Ори пожал плечами.
– Не знаю. Видишь, – показал он на гномов. – Они тоже понимают, что не всё ладно, но никто не паникует. Ничего, отобьёмся, – улыбнулся он. – Тем более с таким королевским арбалетчиком, как Грор, нам ничего не страшно.
Грор неподалёку стругал ветку, которая должна была стать арбалетным болтом. Он посмотрел на Ори и снял шапку, говоря, мол, «всегда к Вашим услугам».
– Слушай, Грор, – обратился к нему Дори.
– Что? – спросил тот, не отрываясь от дела.
– А тебе часто приходилось воевать?
– Вообще или с орками?
– И так, и так.
– Ну… – протянул Грор, – вообще, нечасто. Мне годков немало, но я долгое время был при дворе короля Наина Белого в Синих горах, а там войны не было уж несколько столетий. Даже люди Олмера не полезли к нам. Только когда вышел оттуда, ходил в Морию, а потом в Эребор, сопровождал караваны – тогда приходилось иногда отбиваться. И то орков было немного, больше какие-то захудалые бандиты.
Он посмотрел на Дори.
– Я не думаю, что тут нам попадётся целое войско, вряд ли. Места не те.
Дори кивнул. Не было похоже, чтобы арбалетчик врал или шутил.
Наступил новый день. Было пасмурно, солнца не было видно, даже повеял прохладный ветерок. С утра поморосил мелкий дождь. Гномы продолжали двигаться по лесу.
Вдруг караван остановился. С передней повозки донеслось:
– Эй, Грор! Живо сюда!
– Что? Меня? – всполошился рыжебородый. – Бегу!
Он спрыгнул на землю и побежал вперёд. Когда он подбежал к передней повозке.
У обочины валялась опрокинутая телега, а рядом – в беспорядке сваленные вещи.
Брог
