я слушаю. Почему я вовремя зашёл? – Женя орудовал ножом, разрезая сардельку на две половины.
Андрей увлечённо смотрел на проделываемую другом комбинацию.
– Чего молчишь?
– А, да! Просто вкусно всё делаешь. Самому захотелось. – Андрей показал на бутерброды. – Так вот! Костыль тебя искал! Позвонил мне. Пришёл из армии, просил, чтобы ты ему обязательно перезвонил. Оставил номер телефона. Вот, возьми! – И протянул Жене листок бумаги.
– О, это хорошая новость! Я сейчас прямо от тебя и позвоню.
– Конечно, звони!
Женя ограничился тремя глотками чая, смолотил один бутерброд и потянулся к телефонному аппарату.
– А, как вообще работается? Справляешься? – поинтересовался Андрей.
Друг уже успел набрать номер и замер в ожидании ответа, поэтому изобразил пальцем паузу, что, несомненно, ответит на вопросы, но после разговора с Геной.
Женя всегда называл его Геной несмотря на то, что остальные предпочитали прилипшее к нему прозвище Костыль, потому что фамилия его Костылев. Гена их общий друг из студенческой жизни. Он на год младше, соответственно, курсом тоже. По окончании института Гену призвали в ряды вооружённых сил. Из письма Женя знал, что служит его закадычный друг в пограничных войсках, но в подробности Гениной службы посвящён не был. Евгений поприветствовал бывшего пограничника:
– Генка, привет!
– Здорово, Женик! Скажу кратко: «Бросай там Москву, приезжай сюда! Будем бизнес делать!»
– А деньги на бизнес?
– Деньги есть! Всё, жду! Когда выезжаешь?
Сама судьба благоволила Жене. Он прикинул возможности. Решил, что уже завтра в ночь сможет выехать.
– Завтра выезжаю! В субботу с утра буду!
– Жду!
Женя положил трубку, посмотрел на Андрея.
– Ну вот, как-то так с работой, Андрюха. Надоела она мне. Не моё. Завтра отработаю последний день и уеду. Всё как раз удачно складывается.
– Ну что ж, твоё дело. Я, правда, за тебя перед людьми подписывался. Ладно, в конце концов рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше!
– Долго рассиживаться они не стали. Договорились перед отъездом обязательно встретиться. Теперь Евгению прибавилось сил. Буквально за каких-то пятнадцать минут уклад его жизни, сложившийся за последние восемь месяцев в раз поменялся. Ему открылись новые горизонты, он будто вдохнул глоток свежих надежд. Не дожидаясь лифта, пешком спустился до первого этажа и через четыре минуты был у себя.
На этот раз его ночь была длиннее, чем обычно. Евгений мечтал о новом и думал, как преподнести Виктору своё решение уволиться: «Для него, конечно, это будет неожиданным известием. А что делать? Мне надоела эта Москва, работа». Дверь в комнату открылась. Его мысли прервала хозяйка квартиры:
– Спи, Женя, спи. Я сейчас выйду. – Валентина отворила шкаф, взяла запрятанную бутылку водки и выполнила обещание.
«Вот и в этой пьяной
